이 대통령, 이시바 총리 만나나…대통령실 "필요한 소통 지속 중"

▲이재명 대통령이 17일(현지시간) 캐나다 앨버타주 캐내내스키스 주요 7개국(G7) 정상회의장에서 이시바 시게루 일본 총리와 한일 정상회담을 하고 있다. (연합뉴스)

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리 간의 첫 정상회담 가능성이 제기되는 가운데, 대통령실은 "당국 간 필요한 소통을 지속하고 있다"고 5일 밝혔다.

대통령실은 이날 오전 언론 공지를 통해 "양국 정상은 통화와 정상회담 등을 통해 셔틀외교 재개 의지를 확인한 바 있으며, 이에 대한 공감대가 있다"고 말했다.

다만 일각에서 제기된 "이 대통령이 한미 정상회담 직후 귀국길에 일본에 들러 이시바 총리를 접견할 것"이라는 관측에 대해 대통령실은 "사실이 아니다"라고 선을 그었다.

앞서 강유정 대통령실 대변인도 전날 브리핑에서 한미·한일 연쇄 정상회담 전망과 관련해 "말씀드릴 수 있는 단계가 아니다. 무르익은 이야기는 없다"며 조심스러운 입장을 취한 바 있다.

그러나 한일 셔틀외교 재개를 위한 물밑 조율은 이미 진행 중인 것으로 알려졌다. 조현 외교부 장관은 미국 방문에 앞서 일본을 들러 이시바 총리를 예방하고, 이 대통령의 안부 인사와 함께 정상 간 소통 강화에 대해 의견을 나눈 것으로 전해졌다.

이 대통령도 6월 주요 7개국(G7) 정상회의에서 이시바 총리와 환담을 나누고, 셔틀외교 복원을 위한 협의를 지속하기로 의견을 모은 바 있다.

정부는 이달 넷째 주 미국에서 열릴 예정인 한미 정상회담 일정을 우선 확정한 뒤, 한일 정상회담 일정을 조율해 나갈 것으로 보인다.