교수단체 “이진숙 후보자 논문, ‘복붙’ 수준… 자진사퇴하라”

범학계 국민검증단 2차 검증 발표… 연구부정 ‘3중 위반’ 지적

▲범학계 국민 검증단, 이진숙 후보자 논문표절 의혹 검증 대국민 보고회 (연합뉴스)

교육부 장관 후보자인 이진숙 전 충남대 총장의 논문이 중대한 연구부정에 해당한다는 분석 결과가 나왔다. 김건희 여사의 논문 표절 의혹을 검증했던 교수단체들이 이번에는 이 후보자의 논문을 직접 수작업으로 대조한 끝에 “‘복사-붙여넣기’ 수준의 유사성”을 확인했다며 자진사퇴를 요구하고 나섰다.

‘범학계 국민검증단’은 20일 “이 후보자의 주요 논문들을 1대1 원문 대조 방식으로 정밀 분석한 결과, 표절·중복게재·기만의 3중 위반 사실이 확인됐다”며 이 후보자 논문 표절 관련 2차 검증 결과를 이같이 밝혔다.

검증단은 한국사립대학교수회연합회를 포함해 11개 교수 및 연구자 단체로 구성돼 있으며, 김건희 여사 논문 검증을 통해 국민대의 학위 취소를 유도했던 전력이 있다.

검증단이 이번에 조사한 논문은 이 후보자가 지난 2018년 충남대 교수 시절 발표한 ‘조명의 면적 및 조도 연출 변화에 따른 피로감 평가 연구’와 ‘조명의 면적 및 조도 연출 변화에 따른 불쾌글레어 평가 연구’, 제자 A 씨의 박사학위 논문인 ‘시스템 조명의 연출 변화에 따른 불쾌글레어 설계 지표 연구’다.

검증단이 지적한 문제점은 크게 네 가지다. 먼저, 동일한 실험 설계와 데이터를 바탕으로 제목만 변경해 논문을 중복 발표했고, 문단 배열과 결론 등 해석이 거의 일치했으며 일부 표현만 바꿨다는 점이다. 또 제자 논문과의 유사성이 높은데도 이를 인용하거나 사사 표기를 하지 않았으며, 실험에 대해 IRB(기관생명윤리위원회) 심의 절차를 누락했다는 점이다.

검증단은 “단순한 문장 일치율을 측정하는 표절 검사 프로그램으로는 드러나지 않는 본질적 유사성을 직접 원문 비교를 통해 밝혀냈다”며 “이 후보자의 논문은 학계 기준으로 명백한 연구부정행위에 해당한다”고 주장했다.

실제로 이 후보자 논문과 제자 논문에는 “피험자는 평가 시 a에 위치하였으며, 총 4번의 시점을 변경하여 조명 환경을 인지하였다”는 표현이 동일하게 등장하는 등, 구조와 문장이 사실상 똑같은 사례가 다수 발견됐다고 검증단은 밝혔다.

이 후보자는 앞서 16일 열린 국회 인사청문회에서 “과거 충남대와 외부 전문가들이 100여 편의 논문을 검증한 결과, 표절률이 모두 10% 미만이었다”고 해명하며, 검증단의 분석 결과에 대해 “학계 현실을 고려하지 못한 일방적 주장”이라고 반박한 바 있다.

특히 제자 논문을 표절하거나 가로챘다는 지적에 대해서는 “결코 그런 사실이 없다”고 강하게 부인했다.

그러나 검증단은 이에 대해 “같은 데이터와 결과를 재활용하면서 명목상으로만 제목을 바꾸는 방식은 학술 윤리를 심각하게 훼손한 것”이라며, “교육부 수장의 자격이 없다”고 반박했다. 이어 “이 후보자의 임명이 강행될 경우 교육부의 연구 윤리 정책은 설득력을 완전히 잃게 될 것”이라며 대통령실에 지명 철회를 촉구했다.

검증단은 아울러 해당 논문들을 실은 학회들에도 재심의를 요청하고 있으며, 교육부 산하 한국연구재단에도 정식 조사를 요구한 상태다. 나아가 필요 시 국제학술기구와의 공조도 고려 중이라고 밝혔다.

검증단은 “이 사안은 단순한 표절 논란을 넘어 학문공동체의 신뢰를 근본부터 흔드는 중대한 위기”라며 “국민 앞에 더 이상의 기만은 없어야 한다”고 목소리를 높였다.