“우리는 만만한 친구 아냐”…EU 회원국들, 관세 협상단에 美 상대 ‘강경입장’ 요구

마감 시한 전까지 최종 타결 ‘희박’
단계적 협상 방식 가능성 높아
EU “10% 기본관세 축소 필요”
EU 내 이견 많아 강경전략 먹힐지는 ‘미지수’

▲지난달 26일(현지시간) 우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합(EU) 집행위원장이 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU 정상회의에서 기자회견을 하고 있다. (브뤼셀/로이터연합뉴스)

유럽연합(EU) 회원국들이 자신들을 대표해 미국과 관세 협상에 나설 마로시 셰프초비치 무역·경제안보 담당 집행위원에게 관세를 대폭 낮추는 협상을 진행할 것을 강력히 요구했다.

1일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 EU 회원국들은 관세 협상을 위해 미국 출국을 앞둔 셰프초비치 집행위원에게 어떤 방식의 협의가 됐든 현재 미국이 EU에 부과 중인 10% 기본관세 감축이 필요하다고 주문했다.

현재 미국은 9일로 예정된 협상 마감 시한 전까지 EU를 대상으로 10% 기본관세를 부과하고 있다. 마감 시한 전까지 최종적인 관세 협상 합의는 쉽지 않고 부분적인 합의만 이뤄질 것으로 예상된다. EU 측에서는 10% 기본관세도 축소가 필요하다고 보고 있다.

EU는 장기적으로 관세를 철폐하거나 대폭 삭감하는 것이 목표다. 특히 일부 주요 산업에 대한 미국의 최대 50% 상당의 고율 관세는 즉각적인 축소가 필요하다는 입장이다. 일부에서는 협상 결렬이라는 최악의 상황이 닥치면 보복 관세 즉시 발효도 필요하다는 강경한 태도를 보이고 있다.

EU가 이러한 강경 반응을 내놓는 것은 미국이 영국과의 협상에서 사용한 단계적 협상 방식을 EU와의 협상에도 사용할 가능성이 커서다. 단계적 협상은 1단계로 러프한 합의안을 우선 체결한 후 기한을 더 두고 세부 항목에 대한 추가적인 협상을 진행하는 동안 최종 타결이 이뤄지기 전까지 현행 관세를 유지하는 방식이다.

영국의 경우 미국과 자동차 및 철강 관련 관세 세부사항 합의 전까지 약 몇 주간 기존 관세를 유지하며 협상을 이어갔다.

다만 EU의 강경노선이 미국과의 협상에서 좋은 전략이 될지는 미지수다. 이미 영국으로부터 관세 합의를 끌어내고 중국과는 무역 전쟁 휴전, 이란 공습으로 인한 외교적 성과를 얻은 도널드 트럼프 미국 대통령이 유럽의 ‘기싸움’에 별 타격을 입지 않으리라고 보여서다.

EU와의 협상이 지지부진할 경우엔 마감 시한이 지난 후 예정대로 더 높은 관세를 부과하는 방식으로 압박에 나설 가능성도 상당하다. 이미 트럼프 대통령은 "협상에 비협조적인 국가들에겐 기존대로 관세 부과를 단행하겠다"며 "이런 상황이 발생하지 않기를 희망한다"고 말했다.

EU 내에서도 갈등도 약점으로 지적된다. EU에서는 얼마나 강경하게 나가야 하는지에 대해서 회원국들의 생각이 엇갈리고 있다. 프리드리히 메르츠 독일 총리는 이번 회담에서 불완전하더라도 일단 자동차 관련 관세를 인하하는 신속한 합의안 채택을 주문했지만, 프랑스에서는 더 나은 조건을 찾을 때까지 10% 기본관세를 포함한 불평등한 조건을 수용해서는 안 된다는 강경한 입장을 내놨다.

우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 “미국과 진행될 회담을 앞두고 유럽 정상들이 좀 더 일치단결해 강한 모습을 보일 필요가 있다”고 말했다.