몽골 숲 조성 이마트 “황폐화 사막에 희망을”[동반성장]

단독 부지서 나무 1만5000그루 심어

▲5월 이마트 임직원들이 몽골 테를지 국립공원에서 나무 심기 봉사활동을 펼치고 있다. (사진제공=이마트)

이마트가 5월 몽골 식목일에 맞춰, 몽골 테를지 국립공원에서 나무 심기 봉사활동을 펼쳤다.

식목 현장에는 몽골 이마트 임직원 50여 명을 비롯해 아시아산림협력기구(AFoCO), 사단법인 미래숲 관계자, 한국의학연구소(KMI) 등 총 80여 명이 함께하며 민관이 힘을 모은 대규모 활동으로 진행됐다.

이마트는 지난해부터 몽골의 10억 그루 나무 심기 운동에 동참하는 ‘포레스트 투모로우(Forest Tomorrow)’ 캠페인으로 사막화가 심각한 몽골 테를지 국립공원 내 ‘내일의 숲’을 조성해오고 있다.

이마트는 올해부터는 4.4헥타르(ha) 규모의 단독 부지에 2028년까지 총 1만5000 그루의 나무를 심는 대규모 조림 사업에 착수했다. 이는 이마트가 몽골 내 조림 활동을 본격적인 장기 프로젝트로 확장한다는 뜻으로, 기존 활동보다 규모·운영 측면 모두에서 진일보한 전환점으로 평가된다.

특히 이마트는 AFoCO, 사단법인 미래숲과 함께 민관 협업 체계를 구축하고 단순한 일회성 식재가 아닌, 기후위기 대응과 생태계 복원을 위한 장기적 파트너십으로 ‘포레스트 투모로우’ 활동을 이어가고 있다. 구체적으로 테를지 국립공원 부지에 노랑 아카시, 포플라 등 건조 지역에서도 생장이 뛰어난 수종을 중심으로 약 1만5000 그루를 식재할 예정이다. 단순히 나무를 심는 데 그치지 않고, 뿌리 활착을 돕는 토양 정비, 물길 확보 작업 등 사후 관리를 고려한 기초 기반 조성까지 함께 진행할 예정이다.

이경희 이마트 ESG담당 상무는 “포레스트 투모로우는 기후위기 대응과 생물다양성 보존을 위한 이마트의 장기 ESG 프로젝트”라고 말했다.