[종합] 새 교황으로 중도파 레오 14세 선출⋯사상 첫 미국 출신

1955년 美 시카고 출신⋯1982년 사제 서품
프란치스코 측근으로 빈민가 등 변방서 사목

▲8일(현지시간) 제267대 교황으로 로버트 프랜시스 프레보스트(69) 추기경이 선출됐다. 교황명은 레오 14세다. (바티칸=로이터/연합)

사상 처음으로 미국 출신 교황이 탄생했다.

8일(현지시간) AP와 로이터 등 주요 통신사 보도에 따르면 이날 133명의 추기경 선거인단은 제267대 교황으로 로버트 프랜시스 프레보스트(69) 추기경을 선출했다. 교황명은 레오 14세로 사상 첫 미국 출신 교황이다.

이날 추기경단 비밀회의인 콘클라베는 이틀째를 맞아 레오 14세 교황을 선출했다. 1955년 미국 시카고에서 태어난 레오 14세 교황은 1982년 사제 서품을 받았다.

레오 14세는 미국에서 태어났지만 약 20년 동안 페루에서 선교사로 활동했다. 2015년 페루 시민권도 취득해 페루 대주교로 임명됐다. 미국인이면서도 빈민가 등 변방에서 사목한 그의 발자취가 교황 선출 요소로 작용했다는 분석도 나온다. 프란치스코 교황의 측근이면서도 신학적으로는 중도 성향이어서 교회 내 개혁파와 보수파 사이에서 균형을 잡을 인물로 평가된다.

레오 14세는 고(故) 프란치스코 교황에 의해 2023년 교황청 주교부 장관으로 임명됐다. 교황청 주교부는 신임 주교 선발을 관리ㆍ감독하는 조직이다. 특히 주교 후보자 명단을 결정하는 투표단에 여성 3명을 처음으로 포함하는 프란치스코 교황의 개혁 조치를 주도했다고 외신은 전했다.

레오 14세는 영어는 물론 스페인어·포르투갈어·이탈리아어·프랑스어를 유창하게 구사하는 것으로 알려졌다.

마태오 브루니 교황청 대변인은 새 교황명 '레오 14세'는 19세기 말 노동권과 사회 정의를 강조한 레오 3세 교황(재위 1878-1903)을 계승한다는 의미라고 설명했다.