‘오마하의 현인’ 워런 버핏, 60년 만에 은퇴한다

후임으로 그레그 아벨 버크셔 비보험부문 부회장 추천

▲워런 버핏 버크셔해서웨이 회장 겸 최고경영자(CEO). ((AP/연합뉴스))

워런 버핏 버크셔해서웨이 회장 겸 최고경영자(CEO)가 60년간 이끌어온 버크셔해서웨이에서 올해 말 은퇴할 것이라고 발표했다.

버핏 회장은 3일(현지시간) 미국 네브래스카주 오마하에서 열린 버크셔 연례 주주총회에서 깜짝 은퇴 계획을 밝혔다. 그는 4일 예정된 이사회에서 그레그 아벨 버크셔 비보험부문 부회장이 올해 말부터 CEO 자리에 오르도록 추천하겠다고 했다.

버핏 회장은 2021년 아벨 부회장을 후계자로 지명하고 회사의 비보험 사업 운영을 맡겼다. 다만 버핏 회장이 그동안 은퇴 계획이 없다고 말해왔던 만큼 그의 사후에야 아벨 부회장이 CEO를 맡게 될 것으로 예상돼왔다.

버핏 회장은 은퇴 이후에도 버크셔의 주식을 팔 계획이 없다며 아벨 부회장이 버크셔를 더 잘 이끌 것이라는 믿음에 기반한 경제적 결정이라고 설명했다.

버핏 회장은 이날 주총에서 도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책에 대해서는 부정적 견해를 드러냈다.

버핏 회장은 “무역이 무기가 되어서는 안 된다”며 “세계 다른 나라들이 더 번영할 수 있도록 우리가 손해 보는 게 아니라 우리도 그들과 함께 번영할 것”이라고 말했다.

그러면서 “우리는 전 세계와 무역을 하려고 해야 하며 우리는 우리가 가장 잘하는 것을 하고, 다른 나라들도 자기가 가장 잘하는 것을 해야 한다”고 강조했다.

버핏 회장은 지난달 증시에서 나타난 기록적인 급락과 관련 “지금은 극적인 베어마켓(약세장)이나 그런 게 아니다”고 진단하며 “이건 그냥 주식시장의 한 부분”이라고 했다.

이어 “시장이 하락하면 겁먹고, 시장이 오를 때 흥분하는 사람이라면 주식시장은 참여하기 끔찍한 곳”이라며 ”특별히 비판하려는 의도는 아니고 사람들이 감정이 있다는 걸 알지만, 감정이 투자를 좌우하도록 해서는 안 된다“고 당부했다.

버크셔의 주총에는 ‘오마하의 현인’으로 불리는 버핏의 투자 철학과 생각을 들으려는 투자자들이 매년 몰린다.

특히 올해는 트럼프 대통령의 관세 정책이 일으킨 경제 불확실성 때문에 버핏의 견해에 관심이 쏠렸고 주총 전날 행사에는 역대 최다인 1만9700명이 참석했다.