11월 '한-몽 희소금속센터' 본격화…몽골과 희토류 등 희소금속 개발 속도

제2차 한-몽 희소금속 협력위원회 개최'
양국 희소금속 탐사‧개발‧R&D 협력 등 공급망 안정화

▲산업통상자원부 (이투데이DB)

올해 11월까지 '한-몽 희소금속 센터'가 장비‧기자재 구축을 완료하고, 우리 기업의 몽골 광물개발 진출 전초기지로서 희소금속 개발을 위한 지원 업무를 시작한다.

산업통상자원부는 12일 서울에서 '제2차 한-몽골 희소금속 협력위원회'(이하 협력위)를 열고 양국 간 희소금속 공급망 협력을 강화하기로 했다.

협력위는 2023년 2월 한-몽 총리회담에서 체결한 '한-몽골 희소금속 공급망 협력 양해각서' 후속 조치로 개최됐다.

우리 측에서는 이호현 산업부 에너지정책실장을 수석대표로 외교부를 비롯해 △지질자원연구원 △광해광업공단 △에너지기술평가원 △산업기술진흥원 △한국수력원자력 등이 참석했으며, 몽골 측에서는 산업광물자원부 자브흘란바타르(S.Javkhlanbaatar) 사무차관을 비롯해 지질조사소, 지질연구소 등이 자리해 양국 간 다양한 희소금속 협력 방안들을 논의했다.

구체적으로 양국의 대표적인 희소금속 협력사업 중 하나인 '한-몽 희소금속 센터'는 올해 11월까지 장비‧기자재 구축을 완료해 우리 기업의 몽골 광물개발 진출 전초기지로서 희소금속 개발을 위해 필수적인 애로기술을 지원할 수 있을 것으로 기대된다.

이와 함께 양국 지질탐사전문기관(KIGAM-GCRA)간 협력을 통해 핵심광물 공동탐사를 수행해 몽골 내 희소금속 부존 정보를 파악하고 우리기업 탐사기술 실증을 수행할 예정이다.

또한 한국에너지기술평가원은 주석광 개발기술 실증사업(R&D)을 추진해 몽골 현장에 적합한 스마트마이닝 기술 적용 및 파일럿 플랜트 선광 기술 확보 등을 통해 몽골 주석광 개발 활성화 및 우리나라 공급망 확보에 기여할 계획이다.

몽골은 몰리브덴(생산량 세계 8위), 주석, 희토류 등 다양한 희소금속이 매장돼 있으며 희소금속 개발 잠재력이 높으나 미탐사 지역이 대부분으로 현재 구체적인 부존 정보가 부족하고 운송 등 인프라가 미흡해 우리 기업 진출이 활발하지 않은 상황이다.

산업부 관계자는 "경제성 확보가 유망한 희소금속 위주로 탐사부터 개발까지의 전주기 협력을 추진해 우리나라 공급망 안정화 및 몽골 광물자원 개발 활성화를 위해 노력해 나갈 계획"이라고 말했다.