김정은, 자폭형 무인기 시험 현지지도…“러시아제와 비슷”

빠른 부대 배치ㆍ인공지능 활용 촉구
러시아와 드론 기술협력 구축 가능성

▲김정은 북한 국무위원장이 24일 국방과학원 무인기연구소를 찾아 최근 개발한 무인기들의 타격시험을 현지지도하고 있다. 평양/조선중앙통신연합뉴스

김정은 북한 국무위원장이 자폭형 무인공격기 성능시험을 현지 지도하고, 무인기용 인공지능(AI)개발을 촉구했다. 해당 무인기가 러시아제와 비슷한 형상을 했다는 분석이 나오면서 북ㆍ러 관계가 더 밀착되는 것 아니냐는 분석이 나온다.

26일(현지시간) 로이터통신에 따르면 김 위원장은 24일 국방과학원 무인기연구소를 찾아 최근 개발한 무인기의 타격시험을 현지 지도하면서 무인기 개발에서 인공지능 기술을 적극적으로 도입하라고 지시했다.

이날 조선중앙통신(KCNA)은 김 위원장이 “전략정찰 및 다목적 공격형 무인기들뿐 아니라 전술적 보병 및 특수작전 구분대들에서 이용할 수 있는 자폭형 무인기를 더 많이 개발해야 한다”며 “전투적용시험을 더 강도 높게 진행해 하루빨리 인민군부대에 배치해야 한다”고 촉구했다고 전했다.

또 “핵 어뢰와 같은 수중전략 무기체계들은 물론 각종 자폭공격 형수 중 무인 정들도 부단히 개발해야 하며, 무인기 개발에서 인공지능기술을 적극적으로 도입하는 방향으로 나아가야 한다”고 지시한 것으로 알려졌다.

북한의 자폭형 무인공격기 공개는 이번이 처음이다. 이날 KCNA는 백색의 자폭형 무인공격기 2종 앞에 김 위원장이 서 있는 사진을 공개했다. 해당 무인공격기가 K-2 전차 등의 표적을 타격하는 모습도 있었다.

로이터통신은 해당 무인공격기가 이스라엘제 자폭형 무인공격기 ‘하롭(HAROP)’과 비슷하다고 평가했다. 또 십자형 날개 기종은 십자형 날개 기종은 러시아제 ‘란쳇(Lancet)-3’과 비슷해 보인다고 덧붙였다.

일각에서는 북한이 러시아와 드론 기술협력 및 대량공급체계 구축을 염두에 둔 공개일 수도 있다고 분석했다. 김 위원장의 이번 현지지도에는 조용원·리병철·박정천 등 당 중앙위원회 간부들이 수행했다. 이에 대해 우리 군 당국은 추가 분석이 필요하다는 뜻을 내놓은 상황이다.