김판곤, 홍명보 떠난 울산 맡을까…말레이시아 대표팀 감독 사임

▲(연합뉴스)

말레이시아 축구 국가대표팀을 이끌던 김판곤 감독이 사임했다.

김 감독은 16일 말레이시아 켈라나 자야의 말레이시아축구협회에서 기자회견을 열고 "오늘 모든 분께 전할 슬픈 메시지가 있다. 개인적인 사유로 말레이시아 대표팀 감독직에서 물러나기로 했다"고 밝혔다.

앞서 김 감독은 대한축구협회 국가대표전력강화위원장으로 활동하다가 2022년 1월 말레이시아 대표팀을 맡으면서 현장 사령탑으로 복귀했다. 내년 12월까지 팀을 이끌 예정이었으나 2년 반 만에 팀을 떠나게 됐다.

김 감독은 말레이시아 사령탑으로 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 본선 진출 등 눈에 띄는 성적을 썼다. 말레이시아가 아시안컵 본선에 진출한 건 개최국 자격으로 자동으로 본선에 올랐던 2007년 대회를 제외하고 43년 만이었다.

1월 열린 아시안컵 본선 조별리그에서 말레이시아는 조별리그에서 탈락했지만, '강호' 한국과 3-3으로 비기기도 했다. 당시 말레이시아는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 130위, 한국은 23위였다.

2026 북중미 월드컵 2차 예선에서는 3승 1무 2패를 기록, D조 3위(승점 10)를 기록하면서 3차 예선에는 오르지 못했다.

김 감독은 "가능한 말레이시아에 오래 머물고 싶었다"면서도 "대만과의 경기 이후 (협회 측과) 미팅을 시작했고, 여러 차례 논의를 거쳤다. 나도 대표팀도 새로운 여정을 가기로 했다"고 전했다.

이어 "팬들의 응원이 내게 가장 큰 동기 부여였다. 저와 대표팀을 성원해준 모든 분께 감사하다. 대표팀이 2회 연속 아시안컵 본선에 오를 수 있도록 응원해주시기 바란다"며 "저는 다른 방식으로 말레이시아 축구에 기여할 수 있을 것이며, 관계가 완전히 끝나는 건 아니다"라고 덧붙였다.

축구계에선 김 감독의 차기 행선지로 국내 프로축구 K리그1 울산 HD가 거론되고 있다.

K리그1 랭킹 2위(승점 42)인 울산은 홍명보 전 감독이 한국 국가대표팀을 맡게 되면서 사령탑이 빈 상태다.

현재 울산은 감독 후보 명단을 추리고 있는 것으로 알려졌다. 이달 31일 열리는 팀 K리그와 토트넘 홋스퍼의 친선 경기 전에 새 사령탑을 정하고, 다음 달 부임을 목표로 하고 있다.