KAI, 민간 최초 4톤급 열진공 챔버 구축

대량 생산체계 기반 마련

▲대형 열진공 챔버. (사진제공=한국항공우주산업)

한국항공우주산업(KAI)는 1일 사천 본사 우주센터에 위성체 시험용 대형 열진공시설(Thermal Vacuum Chamber)을 구축했다고 밝혔다.

이는 그동안 항공우주연구원(KARI)에만 있던 대형 열진공챔버가 민간 기업에 설치된 첫 사례다. 이번에 완공한 시설은 지름 5.7m, 길이 6m 크기로 국내 두 번째로 큰 규모를 자랑한다.

KAI는 위성 시험용 대형 챔버 설치로 초소형 위성에서부터 정지궤도 기상위성 및 항법위성(KPS) 등 3.5~4톤(t)급 대형위성까지 우주환경시험이 가능한 독보적인 우주사업 인프라를 보유하게 됐다. 아울러 초소형 합성개구레이더(SAR) 위성 대량생산을 위한 동시 시험 체계기반을 마련했다.

대형 열진공 챔버는 이달 초소형위성체계개발사업 SAR검증위성(K모델)의 궤도환경(고온ㆍ저온ㆍ진공) 시험을 시작으로 운영에 착수한다. 전자파시험 시설을 추가 확보해 설계부터 제작 및 환경시험에 이르는 위성개발 전체 프로세스를 원 사이트(One Site)에서 할 수 있는 우주센터를 완비할 계획이다. 국내 위성 소요확대와 위성 수출 등에 대응하기 위한 양산체계를 확보하고 개발 효율 향상과 저비용화를 기반으로 글로벌 경쟁력을 강화한다.

강구영 KAI 사장은 “정부 주도의 기술 발전이 민간 주도로 이전되고 있는 뉴스페이스 시대를 맞이해 독자적인 역량 확보를 위한 투자를 지속 확대할 것”이라며 “이번 설치한 열진공챔버 시설을 위성개발 스타트업, 대학교 등에서 활용할 수 있도록 해 우주산업 상생 및 생태계 강화에도 앞장서겠다”고 밝혔다.