美 카네기대학 “매일 음주 인구보다 매일 대마 흡연자 더 많아”

대마 이용자 30년 새 20배↑
매일 음주 인구보다 더 많아
캐나다 등 대마초 이미 합법

(그래픽=이투데이)

미국에서 매일 또는 거의 매일 술을 마시는 사람보다 대마초(cannabis)를 피우는 사람이 더 많다는 연구 결과가 나왔다.

23일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 BBC 등은 미국 카네기멜런대학의 '2022년 약물 사용 및 건강에 관한 전국 설문조사'를 인용해 “대마초를 매일 또는 거의 매일(월 21일 이상) 이용한다고 답한 사람은 약 1770만 명”이라며 “이는 알코올(술)을 이만큼 섭취한다고 답한 사람의 수(약 1470만 명)를 처음으로 앞질렀다”라고 보도했다.

30년 전인 1992년 같은 조사에서는 매일(또는 거의 매일) 술을 마신다는 사람이 약 890만 명이었다. 같은 빈도로 대마초를 이용한다고 밝힌 사람 90만 명보다 10배 가까이 많았었다. 매일(또는 거의 매일) 대마초를 이용한다는 사람의 수가 30년 사이 20배 가까이 증가한 셈이다.

이 대학 연구진은 "여전히 훨씬 더 많은 사람이 술을 마시지만, 높은 빈도의 음주는 대마초보다 덜 흔하다"고 지적했다.

CNBC는 "이 보고서는 미 당국이 연방 규제를 완화할 것으로 대마초 업계가 기대하는 가운데 나온 것으로, 대마초 관련 기업에 대한 투자 기회가 커질 것"이라고 전망했다.

향후 DEA의 3등급 분류가 확정되면 대마는 케타민(마취성 물질)과 테스토스테론(남성 호르몬) 등과 같은 등급으로 취급돼 합법화를 향한 길이 폭넓게 열리게 된다.

대마 판매 기업이 미국 주요 증시에 상장할 수 있으며, 대마가 이미 합법화된 캐나다 등의 외국 기업이 미국에서 대마 제품을 판매할 수 있게 된다.