바이든, 중국산 철강·알루미늄 관세 3배 인상 추진

▲조 바이든 미국 대통령이 12일(현지시간) 백악관에서 기자회견을 하고 있다.(로이터/연합뉴스)

조 바이든 미국 대통령이 중국산 철강·알루미늄 제품에 대한 관세 인상을 지시했다. 미 대선 승패에 결정적 역할을 할 것으로 보이는 펜실베이니아주 노동조합의 지지를 높이기 위한 결정으로 풀이된다.

AFP통신과 연합뉴스 등에 따르면 바이든 대통령은 17일(현지시간) 펜실베이니아주 피츠버그 전미철강노조(USW)를 찾은 자리에서 중국산 철강·알루미늄 관세를 25%로 올리는 방안을 발표할 예정이다.

중국산 특정 철강과 알루미늄 제품의 평균적 관세는 현재 7.5%로, 무려 세 배 이상 올리는 셈이다.

이와 함께 바이든 대통령은 중국산 철강에 대한 반덤핑 조사를 개시하고 중국산 철강이 멕시코로 우회해 수입되지 않도록 단속도 강화할 예정이다.

백악관은 "미국 근로자들이 중국의 철강과 알루미늄 제품들의 수입으로 인해 계속 불공정한 경쟁에 직면하고 있다"면서 "자국 철강과 알루미늄 산업에 대한 중국의 보조금과 (보호주의) 정책은 고품질의 미국 제품이 중국의 저가 대체재 때문에 인위적으로 약화하는 것을 의미한다"고 비판했다.

다만 현지 언론은 바이든 대통령의 이같은 계획이 11월 대통령 선거를 앞두고 철강 산업이 주력인 이른바 ‘러스트벨트(미 북동부 제조업지대) ’ 지역 유권자들의 표심을 잡기 위한 것이라고 해석하고 있다.

최근 바이든 대통령은 2020년 대선에서 승리할 수 있었던 지지기반인 러스트벨트 지역에서 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령에게 밀리는 모습을 보이고 있다. 앞서 트럼프 전 대통령은 재집권 할 경우 중국산 수입품에 대해 60% 이상의 관세율을 적용할 수 있다는 뜻을 밝혔다.