세 아들에 힘 싣는 김승연 한화 회장…건강 이상설도 불식

현장경영 강화…3세 경영 ‘중간 점검’
우주ㆍ로봇 등 그룹 미래 먹거리 당부

▲김승연 한화그룹 회장이 5일 경기 판교 한화로보틱스를 방문해 방명록을 작성하고 있다. (사진제공=한화그룹)

김승연 한화그룹 회장이 5년 여의 잠행을 깨고 광폭 행보를 보이고 있다. 일주일 간격으로 그룹의 핵심 신사업 현장을 잇달아 찾은 김 회장은 건강 이상설을 불식시키는 동시에 승계 구도 및 그룹 시너지를 위한 미래 구상을 본격화하고 있다.

8일 재계에 따르면 김승연 회장은 일주일에 3회 가량 서울 장교동 한화빌딩으로 출근해 직접 경영 현안을 보고 받는 것으로 알려졌다. 김 회장이 최근 5년 동안 공식 외부 행사에 모습을 보이지 않자, 일각에선 건강이 안 좋다는 루머가 나돌기도 했다. 그러나 최근 행보로 건강 문제는 더 이상 거론되지 않을 전망이다.

실제 김 회장은 최근 거침없는 현장 경영 행보에 나서고 있다. 김 회장은 5일 경기 판교 한화로보틱스 본사를 방문해 로봇 기술 현황을 점검하고 임직원을 격려했다. 이날 현장에는 한화로보틱스의 전략 기획 부문을 총괄하고 있는 김동선 부사장이 함께했다. 김 회장은 신기술 개발 이뤄지고 있는 연구 현장에 머물며 실무진과 기술 현황, 미래 로봇산업 전망 등 다양한 이야기를 주고받은 것으로 전해졌다.

김 회장은 특히 로봇 사업의 중요성에 대해 강조했다. 그는 “사람과 로봇의 협업은 이제 거스를 수 없는 시대적 흐름이 됐다”며 “시장을 선도할 수 있는 차별화된 혁신 기술을 지속적으로 개발해 달라”고 주문했다.

일주일 전인 지난달 29일에는 한화에어로스페이스 대전 R&D캠퍼스를 깜짝 방문했다. 우주 사업 통합 브랜드스페이스 허브를 총괄하는 김 부회장과 함께 차세대 발사체 사업 단독협상자 선정을 축하하고 연구원들을 격려했다. 곧바로 대전한화생명이글스파크에서 열린 KT위즈와 한화의 홈 개막전을 찾으면서 2018년 12월 이후 5년 3개월 만에 처음으로 공개 석상에 모습을 드러내 화제를 모았다.

특히 김 회장은 트레이드 마크인 주황색 안경을 착용하고 휠체어나 수행원의 부축 없이도 그룹 전반을 살피며 건재함을 과시했다.

재계에선 갑자기 재개한 김 회장의 광폭 행보에 대해 삼형제 간 승계구도를 확실히 하려는 것이라는 해석이 나오고 있다.

김 회장의 구상에 따라 장남이 그룹의 방산과 항공ㆍ친환경에너지를, 차남 김동원 한화생명 사장이 금융을, 막내 김 부사장이 유통ㆍ로봇 사업을 도맡아 키우고 있다. 특히 김 부회장을 중심으로 한 체제를 공고히 하면서 세 아들의 사업 영역이 뚜렷해지고 있다.

한화그룹은 우주 사업에 대한 강력한 의지로 누적 기준 9000억 원에 이르는 투자를 집행해왔다. 특히 김 부회장을 중심으로 자체 기술 확보와 독자적 밸류체인 구축에 한창이다. 김 부사장은 유통ㆍ호텔에 이어 CCTV와 반도체 장비 사업까지 영역을 확장할 방침이다.

반면 지배구조의 정점에 있는 한화의 물적 분할은 아직 이뤄지지 않았다. 형제간 경영권 다툼 불씨는 없애면서도 추가 조정 여지는 남겨둔 것으로 풀이된다.

재계 관계자는 “김 회장의 최근 행보는 그룹의 미래를 고민하면서 ‘넥스트 한화’의 밑그림을 구체화하려는 것으로 보인다”며 “3세 경영 본격화를 위해서도 앞으로 김 회장의 행보가 더욱 활발해질 것”이라고 예상했다.