‘목발 경품’ 발언 정봉주 “당사자에 정중히 사과…관련 영상 삭제”

▲정봉주 더불어민주당 서울 강북을 후보. (연합뉴스)

정봉주 더불어민주당 서울 강북을 후보가 논란이 되고 있는 과거 ‘목발 경품’ 발언에 대해 사과했다.

13일 정 후보는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “과거 ‘목발 경품’ 발언 직후 당사자께 직접 유선상으로 사과드리고 관련 영상 등을 즉시 삭제했다”라면서 “그때나 지금이나 같은 마음으로 과거 제 발언에 대해 정중히 사과드린다”라고 적었다.

문제가 된 발언은 2017년 정 후보가 유튜브 방송에서 나온 것으로 그가 공천된 이후 다시금 온라인상에서 당시 발언이 재조명되고 있다.

정 후보는 당시 평창동계올림픽을 앞두고 북한 스키장 활용 방안을 두고 패널들과 대화하던 중 “DMZ(비무장지대)에 멋진 거 있잖아요? 발목지뢰. DMZ에 들어가서 경품을 내는 거야. 발목 지뢰 밟는 사람들한테 목발 하나씩 주는 거야”라고 말했다.

이를 두고 박정하 국민의힘 수석대변인은 전날 논평을 통해 “국민의 기억까지는 삭제할 수는 없을 것”이라며 “민주당이 연일 국민의힘을 향해 공격의 날을 세우더니 등잔 밑이 어두웠다”라고 비난의 목소리를 높였다.

박 수석대변인은 “2015년 목함 지뢰 폭발 사고가 발생한 것을 염두에 두고서 나온 발언으로 의심될 만한 상황이기에 비뚤어진 국가관은 물론 우리 국군 장병들에 대한 모독”이라며 “(정 후보는) 과거 유튜브 콘텐츠를 전부 삭제한 상태라고 하는데 그런다고 해서 국민들의 기억에서까지 삭제할 수는 없을 것인데 저급한 수준을 확인할 수 있는 발언은 더 나올지도 모르겠다”라고 덧붙였다.

한편 친명(친이재명)계로 분류되는 정 후보는 11일 서울 강북을 경선에서 현역 박용진 의원을 꺾고 공천장을 획득했다. 의정활동 평가에서 하위 10% 받았던 박 의원은 30% 감점의 페널티라는 문턱을 끝내 넘지 못하고 고배를 마셨다.

그간 박 의원은 ‘유치원3법’ 등 의정활동에서도 적잖은 성과를 낸 인물로 당 안팎에선 박 의원에 대한 평가를 두고 ‘비명횡사’라는 비판이 나오고 있다. 발표 직후 개혁신당 조응천 의원과 금태섭 전 의원은 박 의원을 향해 “소신 있게 자기 목소리를 내는 정치인들은 여지없이 쫓겨나고 권력자를 맹종하는 천박한 사람들만 공천을 받고 있다”라며 함께 싸울 것을 제안했다.