‘원희룡 후원회장’ 이천수 “아내와 많이 다퉜지만, 사람 보는 눈 정확해”

▲(뉴시스)

축구선수 이천수가 원희룡 전 국토교통부 장관(국민의힘)의 후원회장을 맡는 과정에서 아내와 많이 다퉜다고 털어놨다.

이천수는 22일 계양구 선거 사무소에서 열린 원희룡 전 장관의 기자회견에 참석해 “저는 정치에는 문외한이지만, 사람 보는 눈은 정확하다”라며 후원회장을 맡은 배경을 설명했다.

앞서 이천수는 인천 계양구 을 선거구에 출마한 원 전 장관의 후원회장을 맡아 본격적인 선거 캠페인을 시작했다. 이천수와 원 전 장관은 2016년 문화체육관광부 지원 중단으로 존폐 갈림길에 선 제주여고 축구부를 격려차 방문했을 때 처음 만났다.

그는 “계양에서 나고 자라고 계양산 정기를 받고 국가대표가 됐다”라며 “정치는 모르지만 어떤 분이 계양 발전을 위해 필요하고, 주민을 행복하게 해줄 사람이 누구인지는 알 것 같다”라고 말했다.

이천수는 인천 부평구에서 학창 시절을 보냈고 2013년부터 인천 유나이티드 선수로 활동했으며 2015년 같은 구단에서 현역 생활을 마무리했다. 현재 인천 청라국제도시에 거주하는 것으로 알려져 있다.

이어 “저도 이 결심을 하는데 좀 많이 힘들었다”라며 “운동했던 사람이 누구(정치인)를 지지하는 것을 두고 와이프와 엄청 싸우기도 했다”라고 뒷이야기를 밝혔다.

그러면서 “정말 한 가지만 생각했던 것 같다. 제가 어릴 때부터 봤던 어머님, 아버님들, 선·후배들, 계양에 계신 분들께 좀 알려야 하지 않을까. 제가 운동했기 때문에 굉장히 단단하고 튼튼하다. 원 전 장관님과 계양 곳곳을 누비면서 인사드리고, 꼭 될 수 있도록 열심히 하겠다”라고 덧붙였다.

또 원 전 장관에게 “지금의 계양에 대한 애정, 그 큰 능력과 진정성으로 ‘잃어버린 계양 20년을 청산하고 새로운 계양의 역사를 이어가겠다’라는 약속을 꼭 지켜달라”고 당부했다.

이에 원 전 장관은 “8년 전 처음 맺은 인연이 이천수 선수의 고향까지 이어지는 것에 감사하다”라며 “수십 년 동안 ‘계양은 정체되고 당선은 거저 되는’ 상황에서 이제는 ‘당이 바뀌어야 계양이 산다’라는 생각에 이 선수도 공감하고 있다”라고 전했다.

한편 이천수는 2020년 총선에서 인천 전역을 돌며 더불어민주당을 지원한 바 있다. 계양에서 송영길 전 의원 지원 유세를 했고, 박찬대(연수갑), 허종식(동·미추홀갑) 의원 등의 유세에도 참여해 당선을 도왔다. 당시 인천시장이 민주당 소속이었고, 인천유나이티드가 인천시의 지원을 받고 있어 선거를 도운 것으로 알려졌다.