긴축 해제 뜸 들이는 ECB...독일은 경제성장률 전망 대폭 하향

“금리 너무 일찍 내려 물가 다시 오르면 더 고통”
“인플레 방향 맞지만, 추가 증거 봐야”
독일, 올해 성장률 전망 1.3%서 0.2%로
작년 역성장 이어 올해도 부진 전망

▲독일 프랑크푸르트 금융지구 전경. 프랑크푸르트(독일)/AP뉴시스

미국 소비자물가지수(CPI)가 예상보다 높게 나와 기준금리 인하 시점이 늦춰질 것이라는 전망이 강해진 가운데 유럽중앙은행(ECB)에서도 금리 인하에 대한 조심스러운 분위기가 번지고 있다. 유럽 최대 경제국인 독일은 경제성장률 전망을 대폭 하향하며 경고등을 켰지만, ECB 당국자들은 섣불리 금리를 낮추지 않을 것이라는 점을 분명히 했다.

14일(현지시간) 독일 중앙은행인 분데스방크의 요아킴 나겔 총재는 블룸버그통신과 인터뷰에서 “과거 경험으로 볼 때 금리를 너무 일찍 내려 물가가 또다시 오르는 국면에 대응해야 할 때가 더 고통스러웠다”고 말했다.

그러면서 “보다 견고하고 특정 금리 수준을 더 오래 유지한 다음 나중에 조처하는 것이 더 효과적인 전략”이라고 강조했다. 이어 “수치는 올바른 방향으로 가고 있지만, 우리가 원하는 위치에 있지는 않다”며 “특히 서비스 부문의 가격 흐름은 여전히 강한 것으로 보인다”고 덧붙였다.

루이스 데 귄도스 ECB 부총재는 크로아티아 매체 HRT1에 “최근 데이터는 매우 긍정적이었고 2% 목표를 달성할 올바른 길로 가고 있다는 낙관적인 생각을 하게 됐다”면서도 “완화적 통화 정책을 안전하게 시작하기 전에 추가 증거가 필요하다”고 밝혔다. 그러면서 급격한 임금 인상과 기업들의 높은 이익률, 지정학적 긴장 등을 인플레이션 추가 상승의 위험 요인으로 꼽았다.

이처럼 ECB 위원들은 6월 전 인하 개시가 어려울 것이라는 점을 시사하고 있으며, 전날 발표된 미국 CPI 상승률의 전망치 상회 소식이 ECB의 위험을 더 부각했다고 블룸버그는 짚었다.

이런 가운데 독일은 올해 경제성장률 전망치를 대폭 하향하면서 우려를 키웠다. 지난해 0.3% 역성장으로 인해 ‘유럽 최대 경제국’에서 ‘유럽의 병자’로 전락한 독일은 올해 성장률 전망치를 종전에 제시한 1.3%에서 0.2%로 대폭 하향 조정했다. 지난해 연말 코로나19 대응 예산을 기후변화 대응 예산으로 전용하려는 정부의 결정에 연방 헌법재판소가 위헌 결정을 하면서 전반적인 예산이 축소된 탓이다. 가뜩이나 부채 압박과 인플레이션에 시달리는 독일은 충분한 부양책마저 펼칠 수 없는 상황에 처했다.

로베르트 하벡 독일 부총리 겸 경제장관은 라이프치히에서 열린 패널 토론에서 “헌재 판결은 높은 에너지 가격을 겪고 있는 기업과 소비자를 위해 계획된 지원책을 축소시켰고, 따라서 정부가 지출할 돈은 줄어들 것”이라며 “이는 즉각적인 성장 억제 효과를 지니고 있다”고 비판했다.

CNN방송은 “유럽의 성장 엔진이 흔들리고 있다”며 “독일은 지난해 코로나19 이후 처음으로 역성장한 데 이어 연초부터 순탄치 않은 출발을 보인다”고 설명했다.