백복인 KT&G 사장, 4연임 없이 용퇴…“새 리더십 필요할 때”

3월 임기 종료…“미래비전 달성·성장 기원”

▲백복인 KT&G 사장. (사진제공=KT&G)

백복인 KT&G 사장이 오는 3월 임기 종료를 앞두고 4연임에 나서지 않고, 용퇴하기로 결정했다.

백 사장은 10일 “KT&G의 ‘글로벌 톱 티어(Top-tier) 도약’과 변화를 위해 새로운 리더십이 필요할 때”라며 이사회에 연임에 나서지 않겠다는 뜻을 전달했다

이어 백 사장은 “미래비전 달성과 글로벌 리딩기업으로 한 차원 더 높은 성장을 이끌 역량 있는 분이 차기 사장으로 선임되길 바란다”고 했다.

백 사장은 KT&G의 중장기 미래 비전 초석을 다졌다. 지난해 1월 ‘미래비전 선포식’을 개최하고 NGP(전자담배)‧글로벌CC(글로벌궐련)‧건기식의 3대 핵심 사업을 집중 육성하겠다고 밝힌 바 있다.

이후 글로벌 리딩 담배기업인 필립모리스인터내셔널(PMI)과 15년 장기계약을 체결함으로써 NGP사업의 글로벌 경쟁력을 한 차원 더 높이고 안정적인 해외사업의 기틀을 마련했으며, 약 6조 원에 육박하는 역대 최대 연간 매출액 신화를 쓰기도 했다.

최근에는 3대 핵심사업 집중 육성과 글로벌 생산혁신 거점 마련을 위해 인도네시아, 카자흐스탄 신공장 구축의 청사진을 내놓고 신탄진 NGP공장을 확장하는 등 발빠른 성장투자 실행으로 기업의 미래가치 향상에 기여했다.

이로써 최근 KT, 포스코처럼 특정 대주주가 없는 ‘소유 분산 기업’에서 기존 최고경영자(CEO)가 '셀프 연임'이 사실상 무산되는 분위기다. 업계 관계자는 “4월 국회의원 총선을 앞두고 있는 민간한 시즌인데다, 윤석열 정부 3년 차를 맞아 새 인물 수혈론이 우위를 보이고 있다”고 전했다.