최연소 미 변호사 시험 합격 한인 청년, 18세 나이에 검사 됐다

▲17세에 미국 변호사 시험에 합격하고 18세에 검사로 임용된 피터 박. (연합뉴스)

미국 캘리포니아주에서 17세의 나이로 변호사 시험에 합격했던 청년이 최근 검사로 임용돼 화제가 되고 있다.

캘리포니아주 툴레어 카운티 지방검찰청은 6일(현지시간) 최근 검사로 임용된 피터 박(18)이 캘리포니아주 변호사 시험에서 역대 최연소 합격 기록을 쓴 인물이라고 발표했다. 이전까지 최연소 합격 기록은 18세였던 것으로 전해진다.

피터 박은 11월 말 주법상 성인인 18세가 돼 검사로 정식 임용되며 ‘최연소 현직 검사’라는 타이틀도 얻었다.

검사 임명장을 받은 피터 박은 “쉽지는 않았지만 그만한 가치가 있었다”며 “이 길을 발견한 것은 내게 큰 축복이며 더 많은 사람이 변호사가 될 수 있는 대안적인 길이 있다는 것을 알게 되길 바란다”고 말했다.

이어 “사회의 자유, 평등, 정의를 수호해야 한다는 도덕적 사명감 때문에 검사가 됐다”며 “검사들이 우리 지역사회를 안전하게 지키고 피해자들을 구제하는 것을 존경한다”고 검사 임용 소감을 밝혔다.

피터 박은 한국계 미국인으로 13세였던 2019년에 캘리포니아주 오렌지카운티 사이프레스에 위치한 ‘옥스퍼드 아카데미’에 입학했다. 그는 고등학교 입학과 동시에 노스웨스턴 캘리포니아 대학교 로스쿨에도 등록했다. 캘리포니아주에서는 대학 수준 능력 시험(CLEP)에 합격하면 고등학교를 졸업하지 않아도 로스쿨에 지원할 수 있기 때문이다. 학업에 매진한 끝에 그는 2021년에는 고등학교를, 2023년 초에는 로스쿨을 졸업하며 캘리포니아주 최연소 현직 검사에 이름을 올릴 수 있었다.