엑손모빌 CEO “석유 대기업은 빌런 아냐, 수백만 명 빈곤 처할 수도”

“대기업 공격하는 일, 탄소 제로에 도움 안 돼”
“석유 생산 줄이지 않을 것, 대신 저탄소 기술 투자”

▲대런 우즈 엑손모빌 최고경영자(CEO)가 15일(현지시간) 아시아태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋에서 연설하고 있다. 샌프란시스코(미국)/로이터연합뉴스

석유 대기업 엑손모빌의 대런 우즈 최고경영자(CEO)가 자신들을 ‘빌런(Villains, 악당)’으로 치부하는 시선에 대해 경고장을 날렸다.

15일(현지시간) CNBC방송 등에 따르면 우즈 CEO는 미국 샌프란시스코에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) CEO 서밋에서 이같이 밝혔다.

우즈 CEO는 “기후변화 해결책은 지나치게 (석유) 공급을 줄이는 데 초점을 맞춰왔다”며 “그것은 인간의 고난과 가난한 세상을 만든 비결”이라고 지적했다.

또 “거대 석유 기업을 빌런으로 만들고 화석 연료 공급을 제한하려는 노력은 탄소 배출 제로를 향한 속도를 늦추고 개발도상국 수백만 명의 사람들을 빈곤에 빠뜨릴 것”이라고 경고했다.

우즈 CEO는 “기후변화와 관련해 석유나 가스 기업을 공격하는 것은 순 제로를 현실이 아닌 이상으로 유지하는 데 도움이 될 뿐”이라며 “정부는 기업에 탄소 포집과 같은 배출 감소 기술을 지원함으로써 변화하려는 업계의 역량을 활용해야 한다”고 말했다.

최근 몇 년간 엑손모빌을 비롯한 석유·가스 기업들은 에너지 인플레이션에 힘입어 막대한 돈을 벌어들였다. 이후 이들을 향한 비난은 거세졌고 조 바이든 미국 대통령은 과거 “엑손모빌이 하느님보다 더 벌어들인다”며 공개 비판하기도 했다.

우즈 CEO는 “나는 가족의 삶과 미래에 관심이 있는 아버지이자 할아버지”라며 “이 말은 우리 환경과 지구의 건강에 매우 많은 관심을 두고 있다는 뜻”이라고 강조했다. 이어 “엑손모빌은 유럽의 동종업계처럼 석유와 가스 생산량을 줄이거나 재생에너지에 막대한 투자를 하지 않을 것”이라며 “대신 탄소 포집과 저탄소 기술에 투자할 것”이라고 덧붙였다.