북한, 항저우 아시안게임 출전…중국 “45개국 모두 참가”

▲항저우AG 주 경기장 전경. (항저우 AG 홈페이지 캡처)

북한이 9월 열리는 중국 항저우 하계 아시안게임에 출전한다.

14일 연합뉴스에 따르면 중국 국가체육총국과 항저우 아시안게임 조직위원회는 개최 100일을 앞두고 기자회견을 열어 “이번 대회에 45개 국가·지역이 모두 참가 신청을 했다. 일부 국가는 역대 최대 규모 선수단이 출전한다”고 밝혔다.

아시안게임은 국제올림픽위원회(IOC) 산하 아시아올림픽평의회(OCA)에 소속된 45개 회원국의 국가올림픽위원회(NOC)가 참가 대상이다. 45개 국가·지역 중에는 북한도 포함돼있다. 모두가 참가 신청을 했다는 점에서 북한 출전 사실이 공식적으로 확인된 것이다.

북한은 그간 코로나19 창궐 이후 국제무대에 출전하지 않았다. 그러다 앞서 13일 일본 교도통신은 북한이 아시안게임 출전 200명 규모 선수단을 등록시켰다는 보도를 냈고, 이날 중국 당국에 의해 공식화됐다.

이번 아시안게임을 주관하는 중국은 900명 이상의 선수단을 출전시킨다. 역대 최다였던 2001년 제16회 광저우 아시안게임 당시 선수단 977명 규모와 비슷할 것으로 보인다. 우리나라도 선수와 코치진을 포함해 역대 최다인 1180명 규모 선수단을 출전시킨다.

9월 23일부터 10월 8일까지 이어지는 제19회 항저우 아시안게임은 애초에 지난해 9월 열릴 예정이었지만 중국 내 코로나19 확산 탓에 1년 미뤄졌다. 항저우·닝보·원저우·진화·사오싱·후저우 등 6개 도시에서 나눠서 열려 40개 종목·61개 세부종목에서 483개 금메달을 두고 경쟁한다.