군, 17일부터 호주서 다국적 미사일방어연습 ‘님블 타이탄’ 참가

27개국 참가...“미국 MD 참여와는 무관”

▲SM-3미사일. 미국 레이시온 홈페이지 캡처

한국이 이달 중순 호주 멜버른에서 열리는 ‘님블 타이탄24(Nimble Titan 24)’ 연습에 참가한다.

15일 군 당국에 따르면 17~23일 호주 국방부가 주관하는 올해 님블 타이탄 연습에 한국과 일본 등 27개국과 4개 국제기구 대표 등 130여명이 참석한다. 우리나라는 국방부와 합참, 외교부 실무자들을 보낼 것으로 전해졌다.

님블 타이탄은 미국 전략사령부가 주도하는 다국적 탄도미사일 방어연습으로, 북한과 중국 등의 탄도미사일 위협을 가정해 토의식 연습과 워게임으로 진행된다.

우리 군은 2011년엔 옵서버(참관국)로서, 2012년부턴 참가국으로서 해당 훈련에 정례적으로 참여하고 있다.

일각에선 우리 군의 훈련 참가가 미국이 전 지구적인 미사일방어(MD) 체계 구축을 목표로 동맹국과 협력 및 상호운용성 증진을 위한 것이라는 주장도 나오지만, 국방부 관계자는 “우리 군은 다국적 미사일 방어연습인 님블 타이탄에 2011년부터 정례적으로 참여해 오고 있다”며 “님블 타이탄 연습은 미 MD 참여와는 무관하다”고 설명다.

그는 “님블 타이탄의 세부 내용에 대해서는 관련국과 합의에 따라 공개가 제한된다”고 덧붙였다.

한편 한미일은 님블 타이탄 기간 중인 19~21일 일본 히로시마에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 3국 정상회담을 개최할 계획이다.

3국 정상들은 이번 회담에서 북한 탄도미사일 경보 정보 실시간 공유와 확장억제 강화 등 북한 핵·미사일에 대응하기 위한 안보협력 방안을 논의할 것으로 예상된다.