조응천 “조국 총선 출마설? 다시 ‘조국의 강’ 빠지자는 이야기”

▲조응천 더불어민주당 의원 (연합뉴스)

조응천 더불어민주당 의원은 최근 당 안팎에서 불거진 조국 전 법무부 장관의 내년 총선 출마설을 두고 “더불어민주당이 ‘조국의 강’을 아직도 못 건너고 헤매고 있는데 지금 조국의 강으로 풍덩 빠지자는 이야기”라고 주장했다.

12일 조 의원은 KBS라디오에서 “민주당에 ‘내로남불’(내가 하면 로맨스 남이 하면 불륜) 딱지가 딱 달라붙은 것이 ‘조국 사태’ 때다. 내년 총선이 정권 심판이 아니라 야당 심판으로 갈 것”이라고 말했다.

최근 민주당은 22대 총선 공직후보자 선출 특별당규(공천 룰)에서 ‘유죄 판결을 받고 현재 재판을 받고 있는 자를 부적격 처리할 수 있다’는 규정을 삭제한 사실이 알려졌다. 이후 조 전 장관의 총선 출마설이 연일 불거지고 있다.

조 의원은 “지금 저희가 그렇게 여유롭지가 않다”며 “제가 보기엔 정권 심판이 아니고 야당 심판으로 갈 거다. 다음 총선이”라고 직격했다.

야당 내부에선 부정적 시각이 나오고 있다. 친명계(친이재명계) 좌장인 정성호 의원은 11일 YTN라디오 ‘신율의 뉴스정면승부’에 출연해 “출마는 본인 자유 아니겠느냐”면서도 “선거가 본인 개인의 명예회복을 하는 과정은 아니지 않나. 일단 재판에 집중해서 그 재판을 통해서 본인의 명예를 회복하는게 우선”이라고 강조했다.

한편 조 전 장관의 딸 조민씨는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 총선 출마설을 일축했다. 조민씨는 “정치 입문에 대해서 생각해 본 적도 없다. 어려운 상황이지만 응급의학과 의사로 살고 싶은 꿈을 버리지 않고 의료봉사를 하고 있다”고 전했다.