인사검증 낙마, 낙하산 빼고 '전현직 4파전'…KT 새수장 '외풍' 뚫을까

KT 차기 CEO 최종후보 7일 발표…새 CEO, 정치권 인사 배제한 채
'내부 출신' 4명으로 후보군 압축…"그들만의 리그ㆍ이익 카르텔 안돼"
국힘 강한 압박에 주총 연기설까지…최악의 경우 CEO 공백사태 우려
내부선 "불간섭ㆍ불개입 원칙 지켜야…민간 기업 자율성 보장을" 목소리

KT 내부에서 차기 대표이사 선임 논란에 민간 기업의 자율성을 보장해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 대표이사 선임 절차를 놓고 여권에서 “그들만의 리그”라며 공개적으로 문제를 제기하자, ‘불간섭·불개입 원칙’을 지켜야 한다는 입장이다. 정부에서 점찍은 인물이 검증과정에서 낙선한 것과 관련해 “부적격 사유가 있었지 않겠냐”는 분석도 나오고 있다.

KT는 7일 오후 대표이사 최종 후보 1인을 확정, 발표할 예정이다. KT지배구조위원회는 지난달 28일 인선자문단이 선정한 사외후보자 2인에 사내후보자 2인을 추가해 대표이사 후보를 4명으로 압축했다. 후보자는 박윤영 전 KT 기업부문장, 신수정 KT Enterprise부문장, 윤경림 KT 그룹Transformation부문장, 임헌문 전 KT Mass총괄이다. KT이사회는 이 중 1명을 최종후보로 확정하고 이달 말에 열리는 정기 주주총회를 통해 대표이사로 선임할 계획이다.

그러나 정치권 개입이 이어지면서 선임 일정에도 차질이 빚어질 가능성이 제기되고 있다. 주주총회 일정도 당초 29일 여는 것으로 잠정 결정했으나 일정을 31일로 변경하는 방안이 검토되고 있는 것이다. KT 측은 “정기 주총 일정은 공개된 적이 없는 만큼 연기와 관련해 말할 수 있는 부분은 없다”며 “정해진 일정은 변동 없이 진행될 것”이라고 말했다.

만일 7일로 예정된 최종후보 발표 일이 연기된다면 이후 일정 차질이 불가피하다. 구현모 대표 임기가 주총까지임을 감안하면 최악의 경우 대표이사 공백 사태까지 발생할 수 있다. 이미 인선자문단을 통해 검증을 마친 후보마저 낙마하게 된다면 새로운 후보 추천 과정이 진흙탕 싸움으로 번질 가능성도 남아있다. 이에 KT 입장에서는 정해진 일정대로 대표 선임 절차를 강행하겠다는 의지다.

하지만 업계에선 대표이사 선임 과정에서 정치권 리스크가 커지면서 유동적이란 분석이다. 과방위 여당 의원들은 연일 ‘그들만의 리그’, ‘아바타를 내세웠다’ 등 강한 표현을 쓰면서 KT의 사장 인선이 ‘이익 카르텔’이라고 주장하고 있다. 최종후보 1인이 발표되면 압박의 강도가 더 세질 것으로도 전망하고 있다. 정치권에서는 일부 후보에 대해 이사회의 현직 멤버로 ‘심판이 선수로 뛰는 꼴’이라며 출마 자격이 없다고 언급하기도 했다. 무엇보다 KT의 1대 주주인 국민연금은 숏리스트에 있는 인사 중 누가 최종 대표 후보가 되든지 반대표를 던질 공산이 높다.

KT 안팎에서는 여권의 입김이 이어지는 것을 두고 낙점한 후보가 탈락했기 때문이란 추측도 나오고 있다. 구 대표가 후보에서 자진 사퇴한 뒤 정치권 인사들이 사외후보자로 등록하면서 낙하산 인사가 단행될 것이라는 관측이 지배적이었다. 하지만 최종 후보자 모두가 KT 전·현직 임원으로 구성되자 외풍 논란도 사그러들었다.

익명을 요구한 한 관계자는 “KT와 밀접한 관련이 없는 외부 전문가들을 통해 후보를 압축했음에도 정치권 압박이 이어진다는 것은 물밑과정에서 점찍어놓은 후보가 있다는 뜻 아닌가”라며 “인선자문단 심사 과정에서 그 후보가 탈락했다는 것은 분명 부적격될만한 사유가 있었을 것”이라고 말했다.