에이프로젠 신약 물질, 퇴행성 관절염 발생한 개에서 치료 효과

(사진제공=에이프로젠)

에이프로젠이 개발 중인 퇴행성 관절염 신약이 개를 이용한 동물실험에서 치료 효과를 보였다고 30일 밝혔다. 외부 위탁시험기관(CRO)이 수행한 신약 AP20 효력 시험에서 퇴행성 관절염에 걸린 개가 정상 개처럼 보행하고 뛰어다닐 수 있게 됐다는 것이다.

AP20을 퇴행성 관절염 혁신 신약으로 개발하기 위해 에이프로젠은 일본 글로벌 CRO 기업인 SNBL과 위탁시험 계약을 체결하고 원숭이 104마리로 전임상 시험을 수행 중이다. 25일에는 물질 특허와 퇴행성 골관절염에 대한 용도 특허도 출원했다.

에이프로젠 관계자는 “퇴행성 관절염이 발생한 개는 그대로 두면 증상이 악화해 아픈 다리를 거의 땅에 딛지 못했는데, 관절염이 발생한 개의 무릎에 AP20을 주 1회 투약했고, 이후 통증 징후가 거의 없을 뿐만 아니라 관절 조직의 손상도 진행되지 않아 정상 개와 비슷한 활동성을 보였다”며 “이미 설치류를 사용한 여러 가지 효력 시험에서 AP20의 관절염 치료를 확인한 바 있으나 개의 치료 효과는 예상을 뛰어넘었다”고 전했다.

또한, “내부적으로 진행한 설치류 독성시험 등으로 확인한 결과 AP20은 관절강으로 투여됐을 때 전신으로 노출되는 양이 매우 제한적이며 약리작용 이후 체내에서 배출되는 속도가 빨라 부작용이 나타나지 않은 것으로 보인다”며 “영장류와 인간 조직 마이크로 어레이 분석 시 30여 종의 장기에서 AP20의 결합이 관찰되지 않은 것으로 판단했을 때 표적 외 독성이 발견될 가능성도 매우 희박할 것으로 예상된다”고 덧붙였다.

더불어 “현재까지 연골 손상을 막아주면서 동시에 통증을 감소시키는 치료제는 존재하지 않는 상황”이라며 “단일 질병으로느 세계시장 규모가 최대일 것으로 예상되는 퇴행성 관절염 분야의 글로벌 최초 혁신 신약으로 개발 중인 AP20은 향후 퇴행성 관절염 치료제 시장에서 게임 체인저가 될 수 있을 것”이라고 평가했다.