SK케미칼, KNK와 화학적 재활용 소재 칫솔 만든다

▲소비자의 편의성과 위생을 고려한 헤드업 타입의 칫솔대 컨셉 디자인 (사진제공=SK케미칼)

SK케미칼은 칫솔 전문기업 KNK와 국내 최초로 화학적 재활용 플라스틱 소재를 적용한 칫솔을 공동개발한다고 6일 밝혔다.

‘화학적 재활용 플라스틱’이란 폐플라스틱을 분자 단위로 분해해 다시 플라스틱 소재를 만드는 것으로 통해 플라스틱 신재 사용과 온실가스 배출량을 줄일 수 있다. SK케미칼은 지난해 세계 최초로 화학적 재활용 플라스틱 소재를 상용화해 시장에 공급하고 있다.

특히, SK케미칼은 지난 6월부터 순환생태계 플랫폼 ‘이음’을 열고 국내 중소 제조업체들과 함께 재활용 소재 등을 활용한 다양한 용기 및 제품개발을 진행 중이다. 개설 3개월 만에 5000여 명이 참여하는 등 업계의 큰 관심을 받고 있다.

이번 KNK와의 협업은 이음 플랫폼의 ‘그린 디자인 프로젝트’의 첫 사례다. 화학적 재활용 ‘에코트리아 CR’ 소재를 도입하고 칫솔모가 있는 머리 부분의 위생성과 손잡이 부분의 편의성을 강화한 디자인을 제안했다. 양사는 기존 친환경 칫솔 소재의 불편함을 해소하고 욕실 환경 및 사용성을 고려한 디자인으로 소비자의 만족도는 높이고 온실가스 배출량을 줄이겠다는 방침이다.

칫솔제조 전문업체인 KNK는 덴탈케어 소재 전문기업인 비비씨의 자회사로 2011년에 설립되었으며, 내년 1월부터 이번에 공동개발한 칫솔 제품을 출시할 예정이다. 국내 칫솔 시장은 약 2000억 원 규모다.

강기태 KNK 사장은 “이음 플랫폼의 소재 추천과 디자인 콘셉트 제안 등의 도움을 받아 매우 신속하게 신제품을 개발할 수 있었다”며 “화학적 재활용 소재를 적용한 자체 브랜드도 만들어 시장을 주도해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

정재준 SK케미칼 신사업개발실 실장은 “이음 플랫폼을 통해 성형 및 생산 전문성을 갖춘 기업들과 함께 가치소비 시장을 개척하는 데 집중하고 있다”며 “플라스틱 업계의 여러 이해관계자에게 다양한 재활용 소재 경험을 제공해 플라스틱 순환생태계가 더욱 활성화될 수 있도록 지속해서 노력할 것”이라고 강조했다.