지난해 자살신고 10만 건 넘어…역대 처음

(이미지투데이)

지난해 경찰에 접수된 자살 신고가 역대 처음으로 10만 건을 넘긴 것으로 집계됐다.

16일 정우택 국민의힘 의원실이 경찰청으로부터 받은 ‘자살 추정 112 신고 현황’ 자료에 따르면, 경찰이 지난해 접수한 자살 신고 건수는 10만7511건으로 나타났다. 이는 5년 전인 2017년(6만8427건)보다 57.1% 증가한 것이다.

올해 7월까지 6만4378건의 자살 신고가 접수돼, 올해도 전체 자살 신고 건수는 10만 건을 넘길 것으로 보인다.

연도별 신고 건수는 2018년 8만7084건, 2019년 9만308건, 2020년 9만5016건으로 꾸준히 증가하는 추세다.

자살 신고가 늘어나는 추세와 관련해 사망자들의 심리부검을 진행한 결과, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 경제불황 등에 따른 생활고로 극단적 선택을 하는 사례가 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 심리부검은 사망자의 가족과 친구 등을 심층적으로 면담해 극단적 선택 요인을 규명하는 작업이다.

보건복지부와 한국생명존중희망재단이 함께 실시한 심리부검 결과에 따르면, 지난해 극단적 선택으로 숨진 103명 가운데 59명(57.3%)이 사망 전까지 경제적 요인에 의한 스트레스를 경험한 것으로 나타났다. 구체적으로는 부채가 44.1%로 가장 큰 원인이었고, 수입 감소(20.3%)와 지속적 빈곤(16.9%)이 뒤를 이었다.

정우택 의원은 “몇 년 동안 민생이 극단적으로 어려웠다는 것을 보여주는 지표”라며 “행정안전부와 경찰청 등은 보건복지부와 협력해서 자살예방시스템에 대한 점검 및 개선, 서민에 대한 경제적 회복 지원 방안을 강구해야 한다”고 말했다.

한국의 자살 사망률은 2019년 기준 10만명당 25.4명으로, 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 높은 것으로 집계됐다.