[한미정상회담] 바이든, ‘김정은에게 전할 말’ 질문에 “헬로...끝”

CNN 기자의 질문에 간단한 메시지만 남겨
“코로나19 백신 지원 제안에 대답 듣지 못해”
북한과 외교 재개하려는 시도 성공적이지 않음 시사

▲조 바이든 미국 대통령이 22일 오전 서울 용산구 그랜드 하얏트 호텔에서 정의선 현대차그룹 회장과 만난 자리에서 발언하고 있다. AP뉴시스

조 바이든 미국 대통령이 22일 북한 김정은 국무위원장에게 전할 말이 있냐는 질문에 아주 간단한 메시지만을 남겼다.

바이든 대통령은 이날 오전 서울 그랜드 하얏트 호텔 정원에서 현대차의 미국 투자와 관련한 소감을 말한 뒤 미국 CNN방송 기자가 “김정은에게 보낼 메시지가 있느냐”라고 묻자 “헬로(Hello)”라고 간단히 대답하고서 잠시 뜸을 들인 뒤 “끝(period)”이라고 말했다.

CNN은 바이든 대통령의 이 같은 ‘간단한 답’은 북한과 외교를 재개하려는 미국 정부의 시도가 성공적이지 않았음을 반영한 것이라고 풀이했다.

바이든 대통령은 전날 한미 정상회담 공동기자회견에서 “북한에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 지원하겠다고 제안했으나 답변을 듣지 못했다”라고 언급했다. 그러면서 김 위원장과 면담 가능성에 대해 “내가 북한 지도자와 만날지는 그가 진실하고 진지한지에 달렸다”고 말했다.

이날 바이든 대통령은 “아시아를 순방하는 동안 북한의 핵실험을 걱정하느냐”는 질문에 비상 상황에 대비하고 있다고 답했다. 그는 “우리는 북한이 어떤 일을 하든지 준비하고 있다”며 “그들의 행동에 우리가 어떻게 대응할지 숙고해 온 만큼 이 질문이 그걸 뜻한다면 나는 걱정하지 않는다”고 말했다.