메디포스트, 엑소좀플러스와 손잡고 엑소좀 치료제 시장 진출

(사진제공=메디포스트)

메디포스트는 엑소좀 기반의 신약 개발 기업 엑소좀플러스와 줄기세포 유래 엑소좀 기반 질병 치료제 개발을 위한 공동연구 업무협약을 맺었다고 4일 밝혔다.

이번 계약으로 메디포스트는 엑소좀 치료제 개발을 위한 줄기세포 배양과 생산을 맡는다. 엑소좀플러스는 줄기세포에서 엑소좀을 추출해 치료제를 개발한다.

엑소좀은 세포가 분비하는 지름 50~200나노미터 크기의 물질로, 세포와 세포 간 신호 전달을 하는 운반체 역할을 하는 것으로 알려져 있다. 세포치료제와 유사한 약리작용에 보관 및 유통 등이 쉽다는 장점을 가지고 있으며, 특히 재생, 면역 조절에 효과가 있는 성분을 포함하고 있어 엑소좀을 활용한 치료제 개발에 많은 바이오 업체가 뛰어들었다. 최근 피부질환이나 탈모 뿐 아니라 골관절염, 특발성 폐질환, 만성 신부전증 등의 치료제로 개발이 활발히 진행되고 있다.

미국 시장조사기관 그랜드 뷰 리서치에 따르면 글로벌 엑소좀 시장은 2030년 약 2조6000억 원 규모로 성장할 것으로 전망된다.

메디포스트가 생산한 줄기세포는 엑소좀의 원료로서 우수한 수율과 효능을 보이는 장점이 있다. 엑소좀플러스는 올해 국내 최초로 엑소좀 분리 키트의 식품의약품안전처 승인을 받았으며 엑소좀 대량 추출 및 분석 분야에서 글로벌 경쟁력을 보유해 시너지가 기대된다. 엑소좀플러스는 엑소좀을 적용한 안구 건조증 치료제를 우선 개발하고 신부전증, 황반변성 등으로 대상 병증의 영역을 확장할 계획이다.

메디포스트 관계자는 “엑소좀은 차세대 혁신 신약으로서 많은 글로벌 제약사가 앞다퉈 기술 투자하는 분야”라며 “국내 엑소좀 분야 톱티어인 엑소좀플러스와 협력하게 돼 향후 글로벌 시장으로 나갈 수 있는 경쟁력을 갖출 것”이라고 강조했다.

엑소좀플러스 관계자는 “메디포스트는 엑소좀 생산에 최적의 줄기세포를 선별하고 배양할 수 있어 최적의 파트너”라며 “양사의 노하우를 공유해 엑소좀 치료제를 성공적으로 개발, 글로벌 선도기업이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

메디포스트는 올해부터 사내 이노베이션연구팀을 갖추고 메디포스트가 보유한 우수한 기술력을 활용해 시너지가 날 수 있는 분야에서 오픈이노베이션 형태로 유력 회사들과 공동 개발을 진행하기로 했다. 이번 업무협약은 오픈이노베이션의 첫 사례이다.