포스코홀딩스, 아르헨티나 염수 리튬 공장 착공…“최대 10만 톤 생산 목표”

리튬 대량 확보 배터리 양극재 사업 경쟁력 제고
그룹 차원 이차전지소재 사업 밸류체인 강화

▲최정우 포스코그룹 회장이 23일 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호 염수리튬 1단계 착공식에 참석해 시삽을 진행했다. 왼쪽부터 유병옥 포스코홀딩스 친환경미래소재팀장(부사장), 샬레(Ariel Schale) 연방 생산부 산업차관, 사엔즈(Gustavo Saenz) 살타주지사, 최정우 포스코그룹 회장, 하릴(Raul Jalil) 카타마르카주지사, 장명수 주아르헨티나 한국대사, 김광복 포스코아르헨티나 법인장 (사진제공=포스코그룹)

포스코홀딩스가 아르헨티나 염호 리튬 상용화 공장을 착공했다.

포스코홀딩스는 24일 아르헨티나 살타주 4000미터 고지대에 위치한 옴브레 무에르토 염호 기반의 염수 리튬 공장에서 착공식을 진행했다고 밝혔다.

착공식에는 최정우 포스코그룹 회장, 유병옥 포스코홀딩스 친환경미래소재팀장, 김광복 포스코아르헨티나 법인장, 사엔즈(Gustavo Saenz) 살타주 주지사, 하릴(Raul Jalil) 카타마르카주 주지사, 장명수 주아르헨티나한국대사 등이 참석했다.

광권 인수에서부터 탐사ㆍ생산공장 건설 및 운영 등 전 과정에 걸쳐 아르헨티나에서 배터리용 수산화리튬을 생산하는 것은 포스코그룹이 최초다.

이날 착공한 염수 리튬 공장은 수산화리튬 연산 2만5000톤 규모로 2024년 상반기 준공을 목표로 하고 있다. 총 투자비는 인프라 투자 및 운전자금 등을 포함해 8억3000만 달러(약 9500억 원) 수준이다.

리튬 공장 건설 및 운영, 자금조달 등은 포스코홀딩스의 100% 자회사인 포스코아르헨티나가 수행할 예정이다. 포스코그룹은 이날 착공하는 리튬 사업에 연이어 올해 2단계 연산 2만5000톤 추가 투자를 통해 2024년 말부터 양산 규모를 5만 톤까지 증산할 계획이다. 2028년 최대 10만 톤 규모까지 생산을 단계적으로 확장할 방침이다.

이번 착공으로 포스코그룹이 생산하게 되는 수산화리튬 연산 2만5000톤은 전기차 약 60만 대에 사용할 수 있는 규모다. 생산량을 최대 10만 톤까지 확대할 경우 전기차 약 240만 대에 사용 가능하다.

최정우 회장은 기념사에서 “오늘은 포스코그룹이 지난 수년간 준비해 온 리튬 사업이 그 위대한 첫걸음을 내딛는 순간”이라며 “이번 염수 리튬 프로젝트는 포스코그룹 이차전지소재 사업의 근간이 될 것”이라고 밝혔다.

사엔즈 살타주 주지사와 하릴 카타마르카주 주지사는 “포스코그룹의 아르헨티나 리튬 사업 첫걸음을 축하드린다”면서 “전 세계에서 유일하게 리튬 원료에서부터 양ㆍ음극재까지 이차전지소재 역량을 모두 보유하고 있는 포스코그룹과 리튬 사업을 함께하게 되어 기쁘며 앞으로도 포스코그룹의 리튬 사업을 적극 지원하겠다”고 밝혔다.