‘봉이 김선달’ 사과하러 간 정청래, 결국 승려대회 입구서 발길 돌려

▲21일 승려대회에 참석하기 위해 서울 종로구 조계사를 찾은 더불어민주당 정청래 의원이 주최측 거부로 행사장에 입장하지 못하고 발길을 돌리고 있다. (연합뉴스)

‘봉이 김선달’ 발언으로 불교계로부터 거센 비난을을 받은 정청래 더불어민주당 의원이 사과의 뜻을 전하기 위해 21일 오후 종로구 조계사를 찾았지만, 결국 입구에서 발길을 돌렸다.

정 의원은 이날 오후 서울 조계사에서 열린 ‘종교편향 불교왜곡 근절과 한국불교 자주권 수호를 위한 전국승려대회’ 현장을 찾았다. 하지만, 주최 측의 거부로 행사장에 입장하지 못했다.

정 의원은 “오늘 여기 오라고 해서 오고 있는 중에 그냥 국회 정론관에서 사과 발표하는 게 좋겠다고(들었다)”며 곧 국회에서 사과 회견을 할 예정이라고 말했다.

그는 ‘조계종에서 (행사장) 입장을 반대한 것이냐’는 물음에는 “잘 모르겠다”고 답했다. 여러 차례 사과를 했음에도 불교계가 수용하지 않고 있다는 질문에는 답하지 않았다.

앞서 정 의원은 지난해 국정감사에서 해인사 문화재 관람료를 통행세로 지칭하며 이를 걷는 사찰을 ‘봉이 김선달’에 비유해 불교계의 거센 반발을 샀다.

그는 지난 18일 페이스북에 ‘이핵관’(이 후보 측 핵심 관계자)으로부터 자진 탈당을 권유받았다며 자신은 탈당할 의사가 없음을 밝히기도 했다.