이준석 “사퇴 고려안해…김종인 배제 잘 된 적 없어”

▲국민의힘 이준석 대표가 4일 서울 중구 대한상공회의소 국제회의장에서 열린 2022년 경제계 신년인사회를 마친 뒤 취재진의 질문을 받고 있다. (국회사진취재단)

국민의힘 이준석 대표는 5일 윤석열 대선 후보가 김종인 총괄선대위원장과 결별하고 선대위 해체 수순으로 들어간 것과 관련해 우려를 나타냈다. 또 “당 대표 거취는 당 대표가 결정한다”며 사퇴론도 일축했다.

이 대표는 이날 CBS 라디오 인터뷰에서 ‘김종인 위원장을 배제한 것에 대해 어떻게 보느냐’는 질문에 “많은 사람들은 본인이 김종인 위원장을 배제했다고 생각하지만, 결과적으로 그분들이 잘되지는 않았던 것 같다”고 말했다.

이 대표는 “김 위원장을 모시려는 분들은 상당히 낮은 자세로 가는 게 많기 때문에, 해촉이든 자진사퇴든 형식은 중요하지 않다”며 “그분(김종인)의 조력을 받느냐 아니냐, 받을 준비가 돼 있느냐, 아니냐가 중요하기 때문에 좀 우려가 된다”고 했다.

그는 선대위 해체와 맞물려 당 일각에서 당 대표 사퇴론이 일고 있는 것과 관련 ‘어떤 경우에도 자진 사퇴는 안 할 것인가’라는 질문에 “지금 전혀 고려한 바가 없다”고 답했다.

이 대표는 이날 당 대표-중진의원 연석회의 등 당내 회의에서 당 대표 사퇴가 공식 결의될 가능성이 있다는 지적에는 “(의원회의에선) 결의권이 없다”고 답했다.

당 대표 소환 가능성에 대해선 “시도별 당원들의 서명을 모아야 하는 정도의 노력과 조직력이면 차라리 우리 후보를 당선시키고 말지, 또 ‘이준석대책위원회’도 아니고 그걸 왜 하고 있나”라고 반문했다.

그러면서 “만약 비상대책위원회로 간다고 하면, 그 비대위원장 지명권은 이준석에게 있다”고 덧붙였다. 당 일각에서 제기된 ‘지도부 총사퇴 후 비대위’ 체제도 불가능한 시나리오라고 선을 그은 것이다.

이 대표는 일부 의원들이 당직을 내려놓으면서 자신의 거취를 압박하는 데 대해선 “당직은 제가 임명하는 것이기 때문에 당 대표의 거취는 당 대표가 결정한다”며 “당을 위해 그렇게 판단하시는 분이 있다면, 존중해서 제가 또 결원을 채우도록 하겠다”고 했다.

일부 선출직 최고위원 등이 줄사퇴해 지도부를 무력화시킨다면 지명직 최고위원 임명으로 이준석 지도부 체제를 유지하겠다는 뜻으로 해석됐다.

이 대표는 그간 언론 인터뷰와 SNS 등을 통해 윤 후보와 선대위에 날 선 비판을 한 것을 둘러싼 당내 비판에 대해서도 불편한 심경을 감추지 않았다. ‘내부에서 좀 조용하게 처리하면 되지, 왜 밖에다 문제를 제기하느냐’는 지적에 대해 묻자 “안에서 일어난 이야기를 다 말하면 책이 나올 것”이라고 말했다.