“몽골, 너마저”...꼬여가는 중국의 석탄 ‘공수’

코로나 여파로 몽골-중국 국경 봉쇄
몽골 최대 광산업체 운영 중단

▲중국 네이멍구 자치구에 위치한 석탄 광산에서 작업 중인 기계들을 항공 촬영했다. 오르도스/로이터연합뉴스

몽골 최대 석탄업체의 운영 중단으로 중국의 전력난 사정이 더 악화할 전망이다.

2일 블룸버그통신에 따르면 몽골에서 석탄 광산을 운영 중인 캐나다 광산업체 사우스고비리소스는 이날 성명을 통해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 중국과의 국경이 폐쇄되면서 이달 들어 광산 운영을 중단했다고 발표했다.

해당 업체는 8월에도 올 2분기 석탄 판매량이 10만 톤으로 전년 50만 톤에서 급감했다고 밝혔다. 가뜩이나 줄어든 석탄 생산이 더 위축될 우려가 커진 것이다.

몽골의 대중국 석탄 수출 총량도 크게 꺾였다. 3분기 100만 톤 아래로 떨어지면서 전년 동기 대비 3분의 1 수준에 불과했다.

사상 최악의 전력난에 시달리고 있는 중국은 몽골에 석탄을 더 많이 팔라고 압박하고 있지만 결과는 좋지 않은 상황이다.

특히 몽골 석탄은 등급이 높아 철강 산업에 주로 사용된다. 중국이 작년 말 호주산 석탄 수입을 금지한 이후 중국 업체들은 몽골 석탄을 선호해왔다.