정세균, 경선후보 사퇴 “백의종군”

▲12일 오후 강원 원주시 오크밸리리조트 컨벤션센터에서 열린 더불어민주당 강원권역 순회경선 합동연설회에서 정세균 후보가 정견을 밝히고 있다. (연합뉴스)

더불어민주당 대선 경선 후보인 정세균 전 국무총리는 13일 후보직 사퇴를 선언했다.

정 전 총리는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “저는 이제 평당원으로 돌아가 하나 되는 민주당, 새로운 대한민국을 위해 백의종군하겠다”며 사퇴의 변을 밝혔다.

그는 “나라와 국민과 당으로부터 받은 은혜를 갚겠다”며 “함께 뛰던 동료들께 응원을, 저를 돕던 동지들께 감사의 인사를 보낸다”고 말했다.

정 전 총리는 사퇴 결심 계기에 대해 “지역 순회경선을 하면서 고심해왔던 내용인데 오늘 저와 함께 한 의원들과 함께 장시간 토론 끝에 그리하기로 했다”고 밝히며 호남 경선을 앞둔 시점이라 이낙연 전 대표를 고려했는지 묻는 말에는 “제 결정은 민주당과 새로운 대한민국을 위한 결정이다. 액면 그대로 받아들여 달라”고 말했다.

향후 역할에 관해선 “제가 백의종군하겠다고 말씀드려서 어떤 역할을 상정하고 있진 않다”면서도 “민주당을 지지하고 사랑하고, 민주당 성공과 승리를 위해 평생을 바쳐왔다. 이런 일관된 태도는 변하지 않을 것”이라며 여지를 남겼다.