포스코케미칼, 中 흑연 가공사 '청도중석' 지분 13% 인수

2022년부터 구형흑연 공급기로, 고품질 음극재 제조 원료

▲청도중석 구형흑연 공장 전경 (사진제공=포스코케미칼)

포스코케미칼이 고품질 음극재 제조 원료 가운데 하나인 구형 흑연 수급에 적극적으로 나섰다. 중국 현지 기업의 지분을 확보하며 안정적인 공급처를 확보했다.

9일 포스코케미칼은 "중국 흑연 가공 회사인 청도중석 지분 13%를 인수하고 내년부터 음극재 생산에 필요한 구형흑연을 공급받기로 했다"고 밝혔다.

청도중석은 중국 흑연 원료 전문기업 '하이다'의 자회사로, 연산 2만5000톤(t)의 구형흑연 생산능력을 갖췄다.

구형흑연이란 흑연광석을 고품질 음극재 제조에 적합한 형태로 가공한 중간원료다. 흑연 입자를 둥글게 구형 화하고 불순물을 제거하는 공정을 거친다.

음극재는 배터리 충전 시 리튬이온을 저장하는 역할을 한다. 원료 가공 단계부터 균일하고 안정적인 품질을 확보하는 것이 배터리 충전속도와 수명을 좌우한다.

이번 투자로 포스코케미칼은 원료 채굴, 중간 원료, 소재 생산에 이르는 음극재 사업의 가치 체인을 구축했다. 앞으로 음극재 생산능력을 올해 4만4000톤(t), 2025년 17만2000톤, 2030년 26만 톤까지 확대할 계획이다.

양극재 사업에서도 2022년까지 연산 10만 톤의 광양공장 건설을 마치고 연산 6만 톤 규모의 포항공장도 건설한다. 전기차 수요가 급증하는 중국, 미국, EU 등에도 생산 거점을 구축하고 안정적인 글로벌 공급망을 확보할 계획이다.