[BioS]알테오젠, 코로나19 백신 "동물시험 시작"

바큐로바이러스·곤충세포 시스템을 이용..."다양한 변이체 항원 대량생산"

알테오젠(Alteogen)은 다양한 변이체를 중화할 수 있는 코로나19(COVID-19) 백신의 개발을 위한 중화항체 생성에 대한 효력을 측정하기 위한 동물 효능 실험에 들어간다고 24일 밝혔다.

알테오젠은 코로나19 백신 개발을 위해 바큐로바이러스·곤충세포 시스템을 이용한다고 밝혔다. 코로나19 바이러스의 S서브유닛(S subunit) 유전자를 진핵세포의 유전자 발현벡터로 이용되고 있는 바큐로바이러스(Baculovirus)의 유전체를 포함하는 Bacmid에 도입해, 곤충세포에 감염시켜서 코로나19 바이러스 백신의 항원을 만드는 방식이다.

알테오젠은 항체와 같이 구조가 복잡한 단백질 발현과 생산에 주로 이용되는 동물세포(CHO)보다 신속하게 대량의 백신의 항원을 제조할 수 있다는 점에서 유리하다고 설명했다.

알테오젠에 따르면 동물세포의 경우 단일 세포주를 만들고 발효 최적화 등에서 수개월이 소요되는 반면 바큐로바이러스·곤충세포를 이용하면 짧은 시간내에 항원의 대량생산이 가능하며, 변이체를 가진 항원의 대량 생산에 신속히 대처할 수 있다는 장점이 있다.

현재 미국의 노바백스(Novavax), 사노피-GSK 등 회사가 바큐로바이러스·곤충세포 시스템을 이용하여 코로나19 서브유닛 백신을 개발하고 있다.

알테오젠은 "해당 시스템에서 생산된 항원을 여러 아쥬반트(adjuvant)와 혼합해 최적의 코로나19 백신 후보물질을 선정하기 위한 동물시험에 들어갔다"며 "다양한 변이체가 생성되는 코로나19 바이러스를 무력화하기 위한 유니버설(universal) 항원을 단백질 공학(protein engineering)을 이용해 개발하고 있다"고 했다.