한화시스템, 위성 탑재체 소형ㆍ경량화 성공…뉴 스페이스 속도 낸다

22일 첫 차세대 중형위성 발사

▲발사체와 탑재체의 크기와 무게를 크게 줄인 한국의 첫 ‘차세대 중형위성’이 22일 발사ㆍ교신에 성공했다. (사진제공=한화시스템)

한화시스템은 항공우주연구원이 주관해 개발한 광학 탑재체의 카메라 제어부, 초점면 전자부 등을 국산화하는 데 성공했다고 23일 밝혔다.

또 한화시스템은 500㎏급 위성을 만들기 위해 탑재체를 150㎏으로 소형ㆍ경량화했다. 이를 바탕으로 22일 발사체와 탑재체의 크기와 무기를 줄인 한국의 첫 ‘차세대 중형위성’이 발사ㆍ교신에 성공했다.

방효충 KAIST 항공우주공학과 교수는 “위성의 성능과 가성비를 높이는 데 민간 기업이 중요한 역할을 했다"며 "정부가 이끌어가는 우주 개발이 아닌 민간 주도 우주 개발이 첫발을 뗀 것으로 본다. 이것은 세계적 추세”라고 말했다.

민간 우주 개발 ‘뉴 스페이스’ 성공 열쇠 중 하나로 ‘소형ㆍ경량화’가 꼽힌다.

미국의 스페이스X의 일론 머스크CEO는 “200㎏대 소형 위성 1만3000개를 쏘아 올리겠다”라는 계획을 발표했다.

작은 위성을 많이 보내 전 세계에 초고속 위성 인터넷망을 구축하는 일명 '스타링크’ 계획이다.

한화시스템은 이번에 발사에 성공한 차세대 중형위성은 소형 위성으로 가는 중간 단계라고 전했다.

방 교수는 “우주 개발 사업이 정부에서 민간으로, 대형 위성에서 소형 위성으로 가는 발전 단계에 있다”고 평가했다.

한화시스템은 지금도 위성의 소형ㆍ경량화 작업을 하고 있다.

본체와 탑재체를 더해 100㎏도 안 되는 초소형 SAR(고성능 영상레이더) 위성의 체계를 개발하는 중이다.