美 기준금리 0∼0.25%로 인하 '제로금리' 선언

재할인율도 0.75%p인하...경기부양 총력

미국 중앙은행이 16일(현지시간) 사상 최초로 기준금리인 연방 기금금리를 1.0%에서 0∼0.25%로 낮췄다. 이는 사실상 '제로금리'를 선언한 셈이다.

미 연방공개시장위원회(FOMC)는 이날 12월 정례회의를 마친 뒤 기준금리를 기존 1%에서 0∼0.25%로 운용하기로 결정했다고 밝혔다.

이는 미 통화정책 기록사상 최저 수준이며 현재 전 세계적으로도 가장 낮은 수준이다. 일본은 현재 기준금리를 0.3%로 운용하고 있다.

또 연방준비제도이사회(FRB)는 재할인율도 1.25%에서 0.5%로 0.75%p 전격 인하했다. 이날 금리 인하 결정은 벤 버냉키 FRB 의장 등 10명 위원 전원이 만장일치로 의결한 것으로 알려졌다.

FOMC는 이날 성명에서 "지난번 회의 후 노동시장 여건이 악화되고 경기지표들도 소비자지출과 기업투자, 산업생산이 줄어들고 있고 금융시장과 신용여건도 여전히 경색돼 있다"면서 "전체적으로 경제활동 전망이 더 나빠졌다"고 우려했다.

이어 "중앙은행은 유지 가능한 경제성장 회복과 가격안정 유지를 위해 모든 가능한 수단을 동원할 것"이라며 "특별히 취약한 경제여건을 고려할 때 이례적으로 낮은 금리수준이 당분간 유지될 가능성이 있다"고 예견했다.

FOMC는 또 "내년에 중앙은행이 가계와 중소기업에 대해 신용대출을 확대할 수 있는 대출창구를 개설할 예정"이라면서 신용시장과 경제활동을 지원하기 위해 발권력을 동원한 유동성 지원방안도 계속 검토할 것"이라고 강조했다.

인플레이션 압력에 대해서는 "그동안 상당히 줄어들었고 국제원유 등 에너지와 다른 원자재 가격 하락과, 경제활동 위축 심화 등을 고려하면 앞으로 몇 분기에 걸쳐 더 완화될 것"으로 예상했다.