[BioS]올릭스, 자회사 ‘엠큐렉스’ 설립..”mRNA 백신/치료제 개발”

신동원 올릭스 박사, 엠큐렉스 CTO로 연구총괄

올릭스(Olix)가 mRNA 약물 분야까지 개발분야를 확장한다.

올릭스는 이사회를 소집해 mRNA 신약 연구개발을 위한 자회사 ‘엠큐렉스(mCureX Therapeutics, Inc.)’의 설립을 최종 확정했다고 15일 밝혔다. RNA 간섭 기술이 아닌 mRNA 관련 신약을 중점적으로 연구 개발해 사업 다각화를 위한 것이라고 회사측은 설명했다.

엠큐렉스의 최고 기술 책임자로서 연구 총괄을 맡게 되는 신동원 박사는 20여년간 mRNA 및 올리고 핵산 연구경력을 가진 mRNA 분야 전문가다. 신 박사는 미국 UC 리버사이드에서 핵산 화학 부문 박사학위를 취득하고 UCSD에서 박사후 연수과정(Postdoc)을 했다. 이후, 트라이링크 바이오테크놀로지(Trilink Biotechnologies, LLC)를 거쳐 올릭스에서 mRNA 기술을 포함한 핵산 관련 연구개발을 해왔다.

이동기 올릭스 대표는 “mRNA 치료제 및 백신의 글로벌 시장은 수년내 대폭 성장할 것으로 전망된다”라며 “자체 원천 기술로 개발한 RNAi 치료제를 임상에 진입시킨 올릭스의 연구개발 역량을 바탕으로, 엠큐렉스를 통해 mRNA 치료제 개발을 성공적으로 진행하겠다”고 말했다.

한편, mRNA는 모더나, 화이자/바이오엔텍이 개발한 코로나19 백신의 플랫폼 기술로, 전 세계적으로 주목받고 있다. mRNA 기반 치료제는 특정 단백질의 결핍으로 발생하는 질환을 가진 환자에게, 세포 내에서 결핍된 특정 단백질을 생성할 수 있도록 해 치료하는 기전이다.