코로나 백신 ‘산 넘어 산’...“냉각 인프라 부족에 전 세계 인구 33% 접종 어려워”

▲신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신. 로이터연합뉴스

전 세계 인구의 3분의 2가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 접종받기 어려울 수 있다는 경고가 나왔다.

3일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 독일 운송업체 DHL글로벌과 글로벌 컨설팅 기업 맥킨지가 공동 분석한 결과, 냉각 인프라 부족으로 코로나19 백신의 글로벌 공급에 차질이 불가피한 것으로 나타났다.

보고서는 운송 과정 내내 온도를 관리할 수 있는 현재의 냉각 인프라로는 전 세계 25개 선진국의 25억 명만 백신 접종이 가능하다고 지적했다.

아프리카, 아시아, 남미 국가의 경우 ‘라스트 마일’ 단계의 냉각 인프라 부족으로 백신 배포가 어려울 수 있다는 설명이다. 라스트 마일은 구매된 상품이 배송되는 과정 중 소비자를 만나기 직전 마지막 단계를 뜻한다.

카차 부시 DHL 홍보책임자는 “각국 정부와 비정부 단체들이 냉각 저장고 구축 등 백신 운송을 원활하게 할 수 있는 특별 조치에 나서야 한다”고 강조했다.

세계보건기구(WHO)에 따르면 현재 전 세계적으로 170개 이상의 코로나19 백신이 개발 중이다. 이 가운데 30개 이상은 임상시험 단계에 들어간 상태다.

여러 형태의 백신 가운데 특히 ‘mRNA’ 백신의 경우 극저온 보관이 필수적이다. 백신 시판 전 사실상 마지막 단계인 3상 임상시험에 돌입한 미국 바이오기업 모더나와 제약사 화이자가 개발 중인 백신이 바로 mRNA 기반으로 하고 있다.

앞서 모더나와 화이자는 미국 질병통제예방센터(CDC) 예방접종 자문위원회에 백신 보관 요건을 전달한 바 있다. 양사에 따르면 모더나의 코로나19 백신 후보물질인 ‘mRNA-1273은 -4℉(-20℃), 화이자의 BN1162b2와 BNT162b2는 -94℉(-70℃)의 극저온에서 보관돼야 한다.

DHL은 2~8℃에서 백신을 저장할 수 있게 되면 더 효율적인 배송이 가능할 것이라고 강조했다. 이렇게 되면 현재 인프라에서도 백신 이용이 가능한 인구 비중을 70%로 끌어올릴 수 있다고 설명했다.

우구르 사힌 바이오엔텍 최고경영자(CEO)는 “향후 안정성 데이터를 더 많이 얻을수록 온도 범위를 좁힐 수 있을 것”이라고 전망했다.