"코로나19 감염 신생아, 산모보다 100배 높은 바이러스 배출"

(게티이미지뱅크)

코로나19에 감염된 신생아가 산모보다 100배 높은 바이러스를 검출한다는 연구 결과가 나왔다.

서울대병원이 운영하는 서울특별시보라매병원 소아청소년과 한미선 교수 연구팀은 3월 8일 엄마와 함께 코로나19로 진단돼 입원 치료를 받은 신생아(생후 27일·여)의 바이러스 배출량 등을 비교 분석한 결과, 엄마보다 100배 많은 바이러스를 배출하는 것으로 확인됐다.

이는 면역체계가 미성숙한 신생아가 코로나19 감염에 더 취약함을 보여주는 것으로, 신생아를 포함해 영유아 확진자의 치료에 더욱 세심한 관리가 필요할 것으로 보인다.

해당 신생아는 입원 당시만 해도 37.6도의 가벼운 발열과 코막힘 증세가 있었지만, 하루 뒤에는 체온이 38.4도까지 상승했으며, 고열이 이틀간 지속했다. 이후 간헐적인 구토와 기침 증상을 동반했지만, 다행히 호흡곤란 등 중증 증세로 이어지지는 않았다. 연속적인 흉부 X-선 검사에서도 양호한 상태가 유지됐다.

의료진은 항균제나 항바이러스제를 전혀 투약하지 않고 체중 증가를 위한 모유 수유를 지속하면서 신생아의 증상과 징후를 면밀히 모니터링했다. 이후 신생아는 호전되는 모습을 보였고 지난달 23일 최종 음성 판정을 받았으며, 같은달 26일에는 음성 판정을 받은 엄마와 함께 퇴원했다.

단순히 회복과정만 보면 신생아가 특별한 약물을 쓰지 않고도 모유 수유만으로 코로나19를 이겨낸 셈이다.

다만 주목할 것은 이런 회복세와는 달리, 신생아의 증상이 최고조에 달했을 때 호흡기와 대변 등에서 채취한 코로나19 바이러스(RNA 수) 검출량이 엄마보다 최대 100배나 많았다는 점이다.

한미선 교수는 "성인보다 면역체계가 미성숙한 신생아는 코로나19 감염에 취약하고, 바이러스 수치도 상대적으로 높은 것으로 확인됐다"며 "신생아를 포함한 영아 확진자는 코로나19 치료에 더욱 세심한 관리가 요구된다"고 말했다.