셀트리온, 코로나19 항체 치료제 개발 ‘속도’

▲셀트리온 연구진이 코로나19 항체 치료제 개발에 몰두하고 있다. 셀트리온은 코로나19 확산 방지를 위해 항체 치료제 개발에 돌입한 이후, 2차 후보 항체군 선별작업을 진행 중이다. (사진제공=셀트리온)

셀트리온이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 항체 치료제 개발 2단계에 본격적으로 돌입했다.

셀트리온은 질병관리본부와 협업해, 항체 시험관 내 중화능 검증법을 진행하면서 2차 후보 항체군 선별작업에 돌입했다고 2일 밝혔다. 이번 작업은 완료하는 데 약 2주가 소요될 전망이다.

회사는 선별 항체에 대한 중화능 검증이 끝나는 대로 곧바로 인체임상물질 대량생산에 돌입하는 동시에 동물 임상도 착수할 계획이다. 이 과정에서 가용 가능한 인력을 총동원해 최단기간 내 인체 투여가 가능한 제품을 내놓겠다는 방침이다.

현재 세계적으로 항체 치료제를 비롯한 다양한 치료제의 개발이 필요하다는 주장이 공감을 얻고 있다. 이날 로이터에 따르면 중국 칭화대 연구진은 항체를 활용한 치료방안이 코로나19 치료와 예방에 효과적인 대안이 될 것이라 전망했다.

셀트리온 관계자는 “셀트리온은 글로벌 수준의 독보적인 항체 의약품 연구개발 능력을 바탕으로 7월 중 인체 임상 투여를 목표로 전 연구진이 최적의 후보 물질 발굴에 전력을 다하고 있다”며 “미국, 유럽 등 전 세계적으로 확산세가 멈추지 않는 코로나19 바이러스 확산 방지를 위해 여타 글로벌 제약사보다 빠른 속도로 임상을 진행하겠다”고 말했다.

셀트리온은 질본과의 중화능 검증작업이 완료되는 대로 결과를 외부에 공유할 계획이다.