에스티큐브, ‘STT-003’ 활용한 코로나19 치료제 개발 CRO 계약

면역항암제 개발 바이오기업 에스티큐브가 코로나19(신종코로나바이러스 감염증) 치료제 개발을 위해 임상시험수탁기관(CRO)인 캐나다 넥셀리스(Nexelis)사와 계약을 체결했다고 23일 밝혔다.

이번 계약 체결로 에스티큐브는 넥셀리스사와 공동으로 자체 개발한 면역관문억제 물질인 ‘STT-003’ 항체를 활용해 코로나19 치료제 개발에 본격적으로 나선다.

넥셀리스사는 캐나다 기반의 임상시험수탁기관으로 최근 다수의 다국적 제약사들과 코로나19 치료제 동물실험을 위한 위탁계약을 체결한 바 있다.

에스티큐브가 면역항암제로 임상을 추진 중인 ‘STT-003’ 항체는 면역세포를 제어하고 자극하는 인터루킨2(IL-2)와 인터페론감마(Interferon-γ)의 분비를 증가시켜 체내 면역반응을 촉진하는 특성이 있다.

코로나19 바이러스에 감염된 환자에게 ‘STT-003’ 항체와 같은 면역관문억제제를 처방하면 항체 생성과 면역세포인 T세포의 면역반응이 유도돼 항바이러스 치료제로써 높은 치료 효과를 기대할 수 있다. 고령 환자와 기저질환을 앓고 있는 면역저하 환자에게 특히 효과가 높을 것으로 기대되고 있다.

에스티큐브 관계자는 “바이러스 감염병 연구를 통해 ‘STT-003’ 항체가 면역반응을 촉진해 바이러스 치료제로 사용될 수 있다는 연구 결과를 바탕으로 이번 CRO 계약을 체결했다”며 “코로나19치료제를 개발하고 있는 세계적 기업들과도 적극적으로 협력해 치료제 개발에 박차를 가하겠다”고 말했다.