천리안위성 2B호, 궤도 안착…지구 환경감시 역할 주도

▲천리안위성 2B호 목표 정지궤도 획득과정. (사진제공=과학기술정보통신부)

과학기술정보통신부는 ‘정지궤도복합위성 2B호(천리안위성 2B호)’가 지난 6일 오후 7시 30분경 목표 정지궤도에 무사히 안착했다고 8일 밝혔다.

지난해 19일 발사한 천리안위성 2B호는 20일부터 26일까지 7일간 총 5회의 궤도변경 과정을 거쳐 고도 3만5680km, 동경 118.78도의 원형 정지궤도에 정상적으로 진입했다. 이후 27일부터 9일간 동경 128.25도의 목표 정지궤도로 이동해 안착에 성공했다. 동경 128.25도의 정지궤도는 우리나라(서울기준 동경 127도)가 확보한 우리나라에서 가장 가까운 적도상공의 정지궤도다.

천리안위성 2B호는 미세먼지 등 대기오염물질을 주간 상시 관측할 수 있는 초분광 환경탑재체와 천리안위성 1호보다 향상된 성능으로 해양관측 임무를 수행하는 해양탑재체를 장착하고 있다. 환경탑재체는 화석연료 연소 시 발생하는 이산화황, 이산화질소 등 미세먼지 유발물질들이 특정 파장의 빛을 흡수‧산란하는 특성을 이용한 초분광 기술을 활용하여 미세먼지를 관측한다.

천리안위성 2B호는 앞으로 발사될 미국과 유럽의 정지궤도 대기환경 관측위성과 함께 전 지구적 환경감시에 주도적으로 참여할 예정이다. 또 아시아 지역의 국가들에도 대기환경 정보를 제공하여 국제사회에 기여할 방침이다.

권현준 과기정통부 거대공공연구정책관은 “천리안위성 2B호가 목표 정지궤도 안착에 성공하면서 발사에 최종 성공한 것으로 평가된다”며 “천리안위성 2B호가 국민 기대에 부응하는 역할을 해낼 수 있도록 지원할 것”이라고 말했다.