한경연, 文정부 출범 첫해보다 연구자료 80% ↑…‘싱크탱크’ 역할 강화

전국경제인연합회 산하 한국경제연구원의 연구가 문재인 정부 출범 첫해보다 80% 이상 늘어난 것으로 조사됐다. 국정농단 사태 이후 쇄신을 약속했던 전경련이 한경연의 ‘싱크탱크’ 역할을 강화하고 있는 것으로 풀이된다.

9일 한경연에 따르면 올해 이 연구원의 연구 자료 및 세미나 자료는 이날 기준 148개로 집계됐다.

이는 문재인 정부가 출범한 2017년(95개)보다 80.4% 늘어난 수치다. 지난해 역시 한경연은 전년 대비 54.8% 증가한 127개의 자료를 발표했다.

한경연이 연구와 세미나 등을 보다 활발히 하고 있는 것은 2017년 3월 국정농단 사태 때 전경련이 ‘정경유착의 매개물’이라는 오명을 벗기 위해 한경연의 싱크탱크 역할을 강화하겠다는 쇄신안을 발표한 영향을 받은 것으로 풀이된다.

당시 전경련은 정책연구 기능을 한경연으로 이관해 싱크탱크 기능을 강화한다는 약속을 한 바 있다.

이에 따라 한경연은 대내외 경기 전망부터 정책 변동에 따른 경영계의 영향 등 다양한 분야의 조사·분석 및 연구를 진행, 성과를 공개하는 일을 확대하고 있는 것으로 보인다.

다만 정량적 측면에서는 싱크탱크 역할의 확대를 논할 수 있지만, 정성적인 측면에서 조언가의 역할을 완벽하게 확대하기에는 물리적 제약이 따르고 있다.

한경연의 연구원이 쇄신안 발표 전에는 70여 명이었으나 최근에는 절반가량 줄어든 40여 명에 그치면서 인적자원이 다소 부족해진 탓이다.

한 재계 관계자는 “인력이 줄어들고 연구 활동만 늘어났는데, 사실 이를 일반적으로 보자면 연구의 내실까지 다지기는 어려워 보이는 상황”이라고 말했다.

다만, 그는 “최근 반기업적 정서가 팽배해지고 있는 상황에서 각 이슈에 대해 한경연이 합리적 논거를 가지고 기업들의 목소리를 꾸준히 대변하고 있다는 점은 긍정적”이라고 평가했다.