트위터, 전 세계서 ‘정치광고 전면 금지’ 선언...트럼프 진영 거세게 반발

▲잭 도시 트위터 CEO. 블룸버그

도널드 트럼프 미국 대통령이 애용하는 소셜미디어 트위터가 다음달부터 전 세계에서 정치 광고 게재를 전면 중단하기로 했다. 허위 정보 등을 포함한 정치 광고 문제로 페이스북에 대한 비판이 확산하는 가운데 같은 소셜미디어로서 자정 의지를 분명히 한 것으로 보인다.

30일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 잭 도시 트위터 최고경영자(CEO)는 이날 자신의 트위터에 “정치적 메시지는 금전이 아니라 ‘팔로’나 ‘리트윗’이라는 사람들의 결단을 통해 닿는 것이라고 우리는 믿는다. 금전을 지불하고 정치적 메시지를 확산하는 것은 예기치 않은 문제를 낳는다. 한쪽이 광고를 이용하면 사람들의 결정에 관계없이 광고주가 겨냥한 대상에게 강제적으로 도달한다. (사람들의) 결정은 금전에 의해 훼손되어선 안된다”고 강조했다.

도시는 또 “이것은 언론의 자유의 문제가 아니다. 도달(reach)을 얻기 위해 돈을 지불하는 행위에 대한 것이다. 돈을 주고 정치적 메시지를 확산하는 것은 현재의 민주주의 제도에 적절히 대응하지 못할 가능성도 있다. 이에 대처하기 위해서는 일단 후퇴할 가치가 있다”고 언급했다. 도시 CEO는 정치 광고 금지에 대한 트윗을 11개나 올렸다.

트위터는 11월 15일까지 새로운 정책에 대한 약관을 공개하고, 같은 달 22일부터 전 세계에서 이를 실시할 방침이다. 유권자 등록을 촉구하는 광고 등 극히 일부를 제외하고 모든 정치 광고를 게재하지 않을 전망이다.

이날 미국 나스닥 시간외 거래에서 트위터 주가는 한때 전일 대비 4% 떨어진 28.63달러를 기록했다. 다만, 이날 장 마감 시점에서 연초 대비 주가 등락률은 3.9% 상승이었다.

다만 이번 결정으로 트위터의 실적에 미치는 타격이 크진 않을 것으로 보인다. 트위터는 지난주 실적 발표 콘퍼런스콜에서 2018년 중간선거에서 정치 광고 매출이 300만 달러 미만이었다고 밝혔다.

트위터의 정치 광고 게재 중단에 트럼프 진영은 거세게 반발했다. 내년 11월 미국 대선을 앞두고 가장 유효한 캠페인 수단 중 하나를 잃게 생겼기 때문이다. 트럼프 대통령 진영은 성명에서 “큰 수익의 가능성을 외면하는 바보 같은 결정이다”라며 “보수 진영에 재갈을 물리려는 시도다”라고 비난했다.

소셜미디어에 있어서 정치 광고는 큰 수입원 중 하나다. 그러나 지난 대선에서 러시아가 미국 사회의 분단을 부추기는 게시물 등으로 개입한 사실이 드러나면서 정치 광고에 대한 비판이 높아지고 있다.

한편 트위터 애용자인 트럼프 대통령은 이달 19일까지 4주 간 페이스북 광고에 500만 달러 가까이를 지불한 것으로 나타났다.