조국 "법무부 장관직 내려놓겠다…검찰개혁 완수해달라"

▲조국 법무부 장관이 14일 경기 과천시 정부과천청사에서 열린 검찰개혁방안 브리핑에서 마이크를 고쳐잡고 있다. 신태현 기자 holjjak@(이투데이DB)

조국 법무부 장관이 “검찰개혁을 위한 불쏘시개 역할은 여기까지”라며 사퇴 의사를 밝혔다.

조 장관은 14일 오후 2시 “저는 오늘 법무부 장관직을 내려놓는다”며 “제 역할은 여기까지라 생각한다”고 밝혔다.

조 장관은 “검찰개혁은 학자와 지식인으로서 제 필생의 사명이었고, 오랫동안 고민하고 추구해왔던 목표였다”며 “검찰개혁을 위해 문재인 정부 첫 민정수석으로서 또 법무부 장관으로서 지난 2년 반 전력 질주해왔고, 제가 할 수 있는 최선을 다했다”고 돌아봤다.

이어 조 장관은 가족 수사를 언급하며 “이유 불문하고, 국민께 너무도 죄송스러웠다”며 “가족 수사로 인해 국민께 참으로 송구했지만, 장관으로서 단 며칠을 일하더라도 검찰개혁을 위해 마지막 저의 소임은 다하고 사라지겠다는 각오로 하루하루를 감당했다”고 말했다.

조 장관은 “지난 8일 장관 취임 한 달을 맞아 11가지 ‘신속추진 검찰개혁 과제’를 발표했고, 행정부 차원의 법령 제·개정 작업도 본격화됐다”며 “이제 당·정·청이 힘을 합해 검찰개혁 작업을 기필코 완수해 주시리라 믿는다”고 강조했다.

아울러 조 장관은 “더는 제 가족 일로 대통령과 정부에 부담을 드려서는 안 된다고 판단했다”며 “제가 자리에서 내려와야 검찰개혁의 성공적 완수가 가능한 시간이 왔다고 생각한다”고 말했다.

이어 “검찰개혁 제도화가 궤도에 오른 것은 사실이지만, 가야 할 길이 멀다”며 “이제 저보다 더 강력한 추진력을 발휘해 줄 후임자에게 바통을 넘기고 마무리를 부탁드리고자 한다”고 당부했다.

마지막으로 조 장관은 “국민 여러분께서 저를 딛고 검찰개혁의 성공을 위해 지혜와 힘을 모아주실 것을 간곡히 부탁드린다”고 호소했다.