비핵화 협상 불씨 살리는 문재인 대통령

문 대통령, 24일 뉴욕 유엔총회 참석…9번째 한미 정상회담 예정

트럼프와 대북 제재 완화 논의 할 듯

▲문재인 대통령이 6월 30일 판문점 자유의 집에서 열린 김정은 북한 국무위원장과 트럼프 미국 대통령의 정상회담을 끝내고 나오며 이야기를 나누고 있다.(뉴시스)

3차 북미 정상회담 연내 개최가 수면 위로 떠오르면서 멈춰선 문재인 대통령의 ‘촉진자 역할’이 재개될지에 관심이 모아진다.

문 대통령은 22일부터 3박 5일 일정으로 뉴욕에서 열리는 유엔총회에 참석해 도널드 트럼프 미국 대통령과 한미 정상회담을 갖는다. 취임 후 9번째다. 북미 실무협상을 눈앞에 두고 있다는 점에서 두 정상은 북한의 비핵화와 이에 따른 상응 조치에 대해 중점적으로 논의할 가능성이 크다.

‘트럼프 대통령이 10일 볼턴 보좌관을 경질하기 전날 대이란 제재완화를 시사했다’는 14일(현지 시간) 미 NBC방송의 보도는 눈여겨볼 만하다. 이것이 사실이라면 트럼프 대통령이 대북 제재 완화에도 유연성을 발휘할 수 있을 것으로 해석될 수 있다는 점에서다. 3차 북미 정상회담 개최에 호재로 작용할 수 있다. 특히 트럼프 대통령이 12일(현지시간) 기자들과 만나 ‘올해 어느 시점’이라고 말한 점도 성사 가능성에 무게를 싣는다.

문 대통령의 전격적인 유엔총회 참석과 한미 정상회담 개최 발표는 북미 간 ‘촉진자’ 역할에 적극 나서겠다는 문 대통령의 의지를 드러낸 것이다. 애초 청와대와 정부 내에서 이번 유엔총회 참석은 이낙연 국무총리가 대신 하는 것으로 정리가 됐다 9월 하순 북미 협상 재개가 가시화되자 문 대통령이 참석하는 것으로 갑자기 바뀌었다.

문 대통령은 이번 회담에서 하노이 북미 회담 결렬 이후 김 위원장이 미국에 요구한 ‘새 계산법’에 대해 트럼프 대통령과 논의할 가능성이 크다. 이미 트럼프 대통령은 북한 정권의 안전보장과 남북철도 연결에 대해 언급한 바 있다. 이와 함께 미국이 대북 제재 완화 카드까지 내민다면 3차 북미 정상회담 개최는 물론 비핵화 협상의 새로운 전기를 맞을 것으로 보인다.

이번 유엔총회에 아베 신조 일본 총리도 참석함에 따라 한일 정상회담이나 한미일 정상회담이 열릴지도 주목된다.