北 리명수, 군 최고사령부 제1부사령관 직책…북한군 서열 2위

▲(왼쪽부터) 김영남 최고인민회의 상임위원장, 최룡해 노동당 부위원장, 박봉주 내각 총리, 양형섭 최고인민회의 상임위원회 부위원장, 리명수 차수(연합뉴스)

북한의 대표적인 군 원로인 리명수 차수의 직책이 최고사령부 제1부사령관으로 9일 확인됐다. 차수는 대장 위 계급이다.

조선중앙통신은 이날 김정은 국무위원장이 노동당 및 군 간부들과 건군절을 맞아 전날 열린 공훈국가합창단 경축공연 관람에 참석한 소식을 전했다. 건군절은 2월 8일로 공휴일로 지정됐다.

보도에서 조선중앙통신은 그를 “조선인민군 최고사령부 제1부사령관인 조선인민군 차수 리명수 동지”라고 소개했다. 최고사령부 제1부사령관 직책이 북한 매체에 언급된 것은 이번이 처음이다.

인민군 최고사령관은 김정은 위원장이 맡고 있다. 따라서 리 차수는 북한군 서열 2위를 차지하고 있는 셈이다.

북한 매체들은 그동안 행사에 참가한 군 간부들을 소개할 때마다 리 차수를 김수길 총정치국장 앞에 호명해왔다.

리 차수는 2016년 북한군 총참모장에 임명됐지만, 지난해 7월부터 북한 매체에서 리영길을 총참모장으로 호명하면서 리명수가 어떤 직책을 맡았는지 확인되지 않았다.

1934년생인 리명수는 1950년 입대한 노병이다. 1997년부터 10년간 북한군 총참모부 작전국장을 지내 북한군의 인재로 통했고, 2007년에는 국방위원회 행정국장으로 임명돼 김정일 국방위원장 사망 전까지 가까이서 보좌했다. 2013년 2월 인민보안부장을 끝으로 군에서 은퇴한 뒤 김정은 위원장은 군 장악 과정에서 그를 3년 만에 총참모장으로 다시 기용했다.

리 차수는 선군정치를 표방했던 김정일 체제에서 군의 핵심으로 활약하면서 김정은 위원장의 생모 고용희와 각별한 관계를 이어갔고, 이때 김 위원장과 인연을 맺은 것으로 보인다.