한국, 2018 언론자유지수 43위… 20단계 상승

미국은 45위 기록… 2007년 이후 11년 만에 앞질러

한국이 ‘2018 세계 언론자유지수’ 조사에서 지난해보다 20위 상승한 43위를 차지했다는 조사결과가 나왔다.

국제 언론감시단체 국경없는기자회(RSF)와 한국기자협회는 25일 서울 중구 한국프레스센터에서 이 같은 내용을 발표했다. 이번 조사에서 미국은 45위를 기록했고, 일본은 67위, 중국은 176위를 차지했다. RSF 측은 “한국이 언론자유지수에서 미국보다 높은 순위에 오른 것은 노무현 정부 시절이었던 2007년 이후 11년 만”이라고 설명했다.

이번 언론자유지수 상승은 지난 촛불혁명 이후 언론 역할 확대의 결과로 풀이된다. RSF는 “문재인 대통령 당선과 함께 언론자유의 어두웠던 10년이 끝났다”며 “지난 10년의 후퇴 뒤 눈에 띄는 개선이 있었다”고 평가했다. 앞서 한국 언론자유지수는 노무현 정부 당시였던 2006년 31위로 가장 높은 순위를 기록했지만, 2016년 70위까지 하락했다.

이와 관련, 정규성 한국기자협회 회장은 “언론자유지수에서 민주주의의 상징인 미국보다 두 계단 높다는 점은 고무적”이라며 “정부의 소통 노력과 한국 언론사들의 언론자유에 대한 의지가 높이 평가된 것으로 보인다”고 말했다.

한편 올해 언론자유지수 1위는 노르웨이가 지난해에 이어 차지했다. 이어 스웨덴이 2위, 네덜란드가 3위를 각각 기록했다. 국경없는기자회는 국제 언론인 인권 보호 및 언론감시 단체로 1985년 결성됐다. 지난 2002년부터 매년 전 세계 국가들의 언론자유지수 순위를 발표해왔다.