질식재해 '봄철' 가장 많이 발생

산업현장의 질식사고가 3~5월 봄철에 가장 많이 발생하는 것으로 나타났다.

고용노동부는 지난 2013∼2017년에 발생한 질식재해 107건을 분석한 결과, 봄철(3~5월)에 34건이 발생해 겨울철(12~2월, 30건)·여름철(6~월, 25건)·가을철(9~1월, 18건)에 비해 사고 발생 건수가 많은 것으로 나타났다고 14일 밝혔다.

봄철 질식재해의 46%는 맨홀, 오폐수처리장, 축산분료 처리작업 등에서 발생했다.

고용부에 따르면 최근 5년간 질식재해로 177명의 재해자가 발생했고 이중 93명이 사망한 것으로 나타났다.

질식 재해 사망률은 52.5%로 다른 일반 사고성 재해 사망률(1.2%)보다 50배나 높다.

고용부는 이러한 질식재해 발생 특성을 고려해 예년보다 한 달 빠르게 '밀폐공간 질식재해 예방 대책'을 마련해 추진키로 했다.

우선 3월부터 밀폐공간 보유 사업장을 대상으로 질식재해 예방 교육을 실시하고, 4월부터 본격적으로 질식재해 예방 감독에 나설 계획이다.

특히 이번 감독에서는 지난 1월 포항 소재 제철소에서 발생한 협력업체 노동자 유해가스 중독 사망사건을 계기로 원청의 밀폐공간 작업관리 실태를 중점 확인할 예정이다.

소규모 사업장에 대해서는 안전보건공단을 통해 질식재해 예방 지도를 실시하고, 유해가스 측정기와 환기설비 등 질식재해 예방장비도 적극 대여하는 등 지원활동도 병행키로 했다.

박영만 산재예방보상정책국장은 "산소결핍이나 유해가스는 눈으로 보이지 않아 이를 간과하고 밀폐공간에 들어갔다가 수초 내에 의식을 잃고 사망에 이를 수 있어 예방만이 유일한 대책"이라고 말했다.